省下来了？
一顿饭的工夫，灶膛里的火渐渐熄灭了。掀开锅盖，鸡蛋面疙瘩的香味一下子扑面而来。赵明珠用火钳将烧得外焦里嫩的烤红薯拨出来，熟练地磕掉上面的炭灰，又放在空气里冷了一冷，过了好一会儿，才小心地将烧焦了的红薯皮剥掉，吃着色泽金黄、甜而不腻的烤红薯，甚是香甜。
又过了不知道多久，赵明珠都快将一个烤红薯吃完了。她的妹妹张小花这才睡眼惺忪地爬起来，脸也未洗，就冲到厨房来盛饭。张大花用筷子狠狠地敲她的手：“这会儿知道起床了！早干什么去了！爹起身了没？先把这碗饭给爹端过去！”
张小花脸上露出畏难的神情。“刚才是听到他起身的动静了。不过我可不送，要送你自己去送饭！”
张大花低声骂了一声，无可奈何地摇了摇头，但是却没有多说什么，果真自己端着个搪瓷碗离开了厨房。不多时，赵明珠就听到东厢屋里传来她那名义上的父亲张老实粗鄙的叫骂声，以及张大花低声下气的哄劝声，不由得摇了摇头，轻轻叹了口气。
赵明珠很清楚，这事其实也不能全怪张老实。张老实不过是张家集这个小村子一个普普通通的农民，四十年来从来没有离开过村子，见识有限。
他和周围的同龄人一起长大，老老实实地种田，在周围所有人都结婚的年纪里娶了邻村的姑娘当妻子，然后期望着过一辈子老实本分的日子。可惜，张老实的运气看起来不是太好。他的妻子跟他结婚二十几年，一共怀了七个孩子，生下来养大的三个，都是女娃。
在以体力劳动为主的农村，家中缺乏男丁，那可是了不得的大事情。当生第一个女儿张大花的时候，张老实夫妇还憧憬着先开花后结果，但是在张大花出生八年后，他们又生出了第二个女儿张翠花，张老实就只能用政治正确的“妇女能顶半边天”来安慰自己了。可是，妇女真的能顶半边天吗？也许在很多领域是可以的，也许在很多领域妇女不止顶了半边天，可是在以体力劳动为主的农村，两者却是有本质的分别的。别的不说，生产队按照工分发放粮食，男人下地干活一天是一个工分，女人下地干活是半个工分，两者能一样吗？
在第三个女儿张小花出生以后，左邻右舍已经背地里暗暗地嘲笑张老实绝户了。尤其是隔壁邻居张二根家，一家有三个儿子，和张老实家对比悬殊，越发衬托出张老实的窝囊和憋屈。每次生产队里分东西，张二根家总能抢到好的，张老实家却只能拿到最差的那份，平时有什么苦差事，大家你推我，我推你，最后总会落到张老实头上。没别的原因，谁叫他家没儿子，没人撑腰呢？不欺负他，又欺负谁？
这样的日子过了二十多年。在张老实几乎都要绝望了的时候，突然间发现媳妇儿又怀孕了。虽然是四十多岁的高龄，但是这次怀孕的感觉，和其他几次截然不同，据村里有经验的人推测，这次一定是个儿子。
张老实喜出望外，每日里下河沟摸鱼，蹲泥坑旁捉□□，变着法子给媳妇儿补充营养。然而十月怀胎，分娩却是最凶险的时候。张老实的媳妇儿作为一个高龄产妇，到底没有福大命大越过这道坎儿，死在了产床上，和她一起离开尘世的还有那个最后被助产婆用手拽出来的婴儿。——是个男胎不假，可惜在娘胎里就已经被憋死了。
张老实连夜冒雨去为媳妇儿请靠谱的大夫，路滑在路上摔了一跤，摔断了腿。等别人用担架把他抬回来的时候，张大花已经泪流满面地在筹备母亲和弟弟的葬礼了。张老实接受不了这样的局面，把家里三个女儿逐一破口大骂了一番，气昏了过去，从此如看破了这操蛋的人生一般，一蹶不振，借口腿上有伤，躺在东厢房里不起身，吃喝拉撒都由女儿们一手包办，心情不好的时候还总骂女儿撒气。
“吃好了吧？吃好了该下地干活了。”赵明珠正在感叹间，姐姐张大花已经一脸若无其事地端着空碗走了过来，招呼她们道。于是赵明珠和张小花赶紧答应了一声，放下饭碗就要出门，却又被张大花叫住了。
“二妹。”张大花把赵明珠拉到一边，神情严肃地说道，“你这些日子很懂事，就像变了一个人似的。大姐也为你高兴。不过还有一件事，大姐一定要叮嘱你一句，那些知青都是城里来的，咱们高攀不起。你千万莫要像从前那样，惹人笑话，懂不？”
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