与县令大人同座光彩倒是光彩，不自在也是真的。”
淑娘暗暗点头，教春花送信回娘家时也说了冬至那日下晌才去看戏，嫂子张氏托春花回话到时一定全家到齐。
转眼便到冬至，当日一早先祭祀祖先，直到午后吴柳父子三人到来，与施家众人会齐了才一起来到刘家瓦舍。待问起门子时，果然道上午县令大人带家眷来看新戏了。施家几人都暗暗松了口气，施重山却笑道：“早起却在家中祭祀祖先了，早知县令大人在此，该先来拜见的。”吴柳道：“祭祀祖先也是要紧事，这次虽然错过，下次遇到时再拜见亦未为不可。”客套一番之后，门子领众人来到勾栏处前排座位。不久有伙计送来茶水点心，告知各位未正二刻开演，约莫申正二刻便能结束。
施禹水拦住伙计问道：“这是第二折戏？上一场戏有一个半时辰，怎么这场只有一个时辰了？”伙计摇头道：“官人见谅，小的只管送茶水通知开演，对这戏情节内容毫不知情。”施禹水只得放他去招呼别的客人了。
很快到了未正二刻，大幕揭开。却不见那伶俐的猴子，而是一个陈书生赶考中了状元，又被相国千金殷氏绣球打中，两人当即拜堂成亲。婚后陈状元带妻子殷氏赴任，路遇水匪觊觎殷氏美色，陈状元便被那水匪推入河中。水匪既杀了陈状元，便穿起官服摇身变做官老爷，威逼殷氏跟随。殷氏因腹中有了骨肉，只得忍辱偷生，待生下孩儿之后放入木盆顺水飘走。被下游寺院老和尚救起，取名江流儿养在寺庙。谁知那江流儿仿若佛陀转世，所有佛家经典无一不精。江流儿长到一十八岁询问老和尚自身来历，寻访到生母，得知生父冤情，继而进京投奔相国外祖。相国得了外孙禀报女儿女婿的血冤，便入宫向皇帝陈情，终于请得圣旨杀了那水匪。谁知那陈状元落水之后被水中神救起，水中神见陈状元大冤得报，便放他回到岸上来与妻子儿子团聚。
台下众人看着这出戏，因情节曲折离奇，又有神仙精怪，又兼安排的巧妙，纷纷落泪感动于一家人骨肉分离终能团聚。
那戏台上布景略变，上层楼阁中陈状元同相国丈人及和尚儿子一起上金銮殿，向皇帝说明自家离奇经历；下层楼阁却是相国府殷氏闺房情形，只见房梁之上悬着一条白绫，底下一个圆凳，殷氏环顾四周，毅然登上圆凳，将白绫缚在自己颈上，脚下一个用力踢翻凳子，一缕香魂顷刻飘渺无踪。此时上层的陈状元正志得意满地接过皇帝赏赐的衣冠袍服，下层的殷氏身体随着白绫摇摆。大幕合拢。
淑娘惊呆了：《西游记》中还有这样的情节吗？唐僧的娘竟然到底还是自杀了吗？耳边忽然有一个声音在说话：“殷氏虽自裁，到底不能洗脱她跟随水匪一十八年的失节。”淑娘茫然地顺着声音望去，只见一个四五十岁的老叟正摇头晃脑：“饿死事小，失节事大……”老叟的周围拥着一群人，纷纷交口称赞老叟说得好，讲得切。淑娘回过神来，扫视四周，见几乎所有人都在点头同意老叟的话，一颗心霎时如坠入冰窟，腹部亦突然绞痛起来，脸色顿时一白，痛经？
施禹水留意到淑娘的面色不佳，关切地问道：“娘子面色不好，是不是坐久了气闷？”淑娘点点头。施禹水忙向父母道明早些家去。吴柳也见到女儿一副不适的模样，又见女婿如此关心女儿，心中大感欣慰，亦开口道：“亲家见谅，我坐了这般久，倒觉得有些乏了。”众人这才起身，又互相告辞。
回到施家，高氏问淑娘道：“淑儿，我见你面色发白，是累到了吗？”淑娘不敢说自己被殷氏自杀众人道好的事情给刺激到了，灵机一动悄悄对高氏道：“娘，我只是……来了葵水禁不住累，天又凉……”高氏摸摸淑娘的手只觉一片冰凉，遂了然道：“既是如此，你快回房去歇着吧。”又悄悄吩咐春花去烧热水灌一个汤婆子给淑娘暖手。
施禹水见淑娘一回房便躺在床-上盖上棉被，劝她道：“娘子莫睡，提防晚间走了困。”正说着，春花敲门拿着一个汤婆子进来，淑娘接过汤婆子径直放进被窝搁在自己肚子上。施禹水看得眼都直了，待春花出去，才脸红道：“娘子歇着吧，我去书房看书了。”淑娘懒得说话，便只对他摆摆手。
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