有了最好了人选？”
“虽说域院是民间组织，但坤原榜却是国之大事。”皇帝定眼看了看原海，又看了看秦广，最后转头看了看身子另一侧的八王爷，“轩儿，以后还是要拜托你。”
“陛下哪里的话。”八王爷轻声一笑，“轩儿自幼脑子就灵，虽然入学兵甲学院短短半年时间，民间就已经就流传开来，他是个兵甲天才这个传说。”
“说说他做的那一把连弩，连发八箭。若是将剪头用玄铁制成……”
八王爷话还未说完，老太监便急急忙忙跑了过来，脚上一滑了，摔了个狗吃屎。估计是摔得太狠了，一时间吃痛得难以起身，咬着牙，面色涨红，心被地面细小的石子划了几道细小的口子。
一众妃嫔掩嘴切笑，“看那老太监，真滑稽。”其只有一个女子没有笑，她穿着橙色衣衫，头上的装饰物没有陈氏那般华贵，但也算是价值不菲。眉间点了一抹朱砂，红唇齿白柳叶眉，托出一双丹凤眼，尽是温柔妩媚。
“秋儿，去将他扶起来。”
“是，姝妃娘娘。”
“您起来，慢一点，小心。”秋儿走过去，轻轻扶着那老太监的胳膊、腰部，缓缓将他扶了起来。
那老太监看起来已经五十几了，从皇帝刚出生就伺候在身边，他一脸感激看了看秋儿，又看了看姝妃，轻轻点头，以示谢意。
皇帝这时也测过身来，看了一眼姝妃，嘴角一笑，心涌着无尽温柔。姝妃仿佛感受到了皇帝的目光，朝着他的方向看了过去，四目相对，姝妃点头、颔首、微微一笑。
姝妃是五年前进了宫，没有人知道她的来历，更没有知道她是谁，家几口人，祖上几亩田。唯一知道的是，皇帝那一次的微服出巡，对她一见钟情，排除了众难接她回宫，从小小的才人一路顺风，升到了现在的贵妃之位。但五年过去了，她仍旧未怀上龙种，却又万般得宠。陈氏好几次想要下毒害她性命，却又阴差阳错地失败。
“何事如此慌张？”皇帝面色的柔情未褪，声音却尽显威严。
“…禀告陛下，通灵阁…”老太监心有些虚，声音更为颤抖。
“通灵阁有何事？”皇帝心闪过一阵不安。
“通灵阁有埋伏……出现了九虫蛇。”老太监似乎是被九虫蛇吓得不轻，“看起来有五六十米长。老身还是第一次见着长这么长的九虫蛇。”
与其说第一见这么大的九虫蛇，不如说，第一次见到九虫蛇。
九虫蛇升于极为燥热的沙漠地区，沙漠又人迹罕见。哪怕是原海、秦广这样见多识广的人，恐怕对于九虫蛇的大部分认知，也只能从书得知。
………
………
四人看着眼前这些东西，它们整个身子皆包裹着一层类似甲虫的外衣，头部椭圆外凸状，没有眼睛，只有一张嘴，吐着长长的信子。长长的身子下，长着九对螳螂般细长有力、长满了刺的腿，散发着一股浓浓的土壤的腥味。大约有十来只，在四人周围围城了一个圈，其一只的嘴里，还嚼着一具尸体。
它瞧见了眼前的四个活人，吐出了尸体，从尸体的衣衫之间，可以辨认出，那是个武道院的人。脸上的皮肤早已经因为不断的咀嚼，而血肉模糊，露出了铮铮白骨。身上的衣服也有些残破。它的嘴里，血液随着口水不断低落下来，粘稠而散发着腥臭的味道。
四人的面色都有些难看，对面十几只“怪物”，莫非……是通灵阁的任务关卡？
“是九虫蛇。”淮安语气有些颤抖。
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