厂长为首的考察团由王晓野带领，在美国穿州过府，顺利考察了美国威士忌酒的故乡肯塔基、田纳西以及加州的葡萄酒产区纳帕谷地。中方一路受到贵宾般礼遇，并被肯塔基州长授予了肯塔基上校铜匾。中美双方把酒临风，互赠礼物，谈笑甚欢，只等回国后签约执行。考察期间还发生了有趣的一幕：随团考察的市政协张副主席指着河岸边“p≈ap;g”的巨大广告牌感慨地说，“没想到宝洁公司真厉害，把中国产品的广告都做到美国来了！”
考察团回国后，风云突变：厂长因“工作需要”突然被调离原职去当了外经委主任。取而代之的正是那个将“宝洁”当成中国品牌的政协张副主席。他年满五十九，正在等待离休。然而美国之行焕发了他的青春，因为他清楚地看到这家酒厂合资、上市的美妙前景。张副主席以前来过美国，但只在洛杉叽和纽约走马观花，这次却进入了美国腹地，一路上充满诗意的田园风光令其感慨万分，心中暗暗决定要老当益壮！于是他一回国便“老夫聊发少年狂！”，与住在隔壁的市委书记一合计，便换下原来的老总，由自己取而代之。
美方对中方的行为震惊：关键时刻草率换老总，而且事前一声招呼都没打。美方立刻撤出了整个项目。中方眼看就要到手的两千万美元和海外上市全泡汤。这个当年在中国赫赫有名的四大名酒之一，从此也渐渐在中国巨大的酒类市场上销声匿迹。
王晓野和林宝吉从此明白：要做好中国项目就必须懂中国的政治。
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