然而效果却是“于修身之道率多灭裂，故施力虽多，而求效莫验。”而性命双修的内丹正是在此背景下诞生。
内丹亦称“还丹”、“金丹”、“内金丹”、“大丹”，为道教重要的炼养方术。内丹是指在人体内炼成的长生不死药，其所需原料精、气、神，亦用外丹术语喻称铅汞，其炼制过程亦如外丹之经七返九还而复归本初之道，故亦称还丹、金丹。
张伯端《金丹四百字》云：“以火（喻神）炼金（喻气），返本还源，谓之金丹也。”内丹炼养之道，渊源于先秦以来稷下黄老道家的精气、行气、守一等术，是此类方术在实践和宗教化过程中发展成熟的产物。
“七窍相通”，是用来形容悟道后，感官可以互用，甚至不用感官而能知能见外界事物。这种悟后的体验，在先秦典籍中也有类似之记载。《列子?黄帝篇》，叙述列子学道九年后之悟道境界，耳目口鼻无不同，与此经所说者相似，文云：
自吾之事夫子友若人也，三年之后，心不敢念是非，口不敢言利害，始得夫子一眄而已。五年之后，心庚念是非，口庚言利害，夫子始一解颜而笑。七年之后，从心之所念，庚无是非；从口之所言，庚无利害，夫子始一引吾并席而坐。九年之后，横心之所念，横口之所言，亦不知我之是非利害欤？亦不知彼之是非利害欤？
亦不知夫子之为我师，若人之为我友，内外进矣，而后眼如耳，耳如鼻，鼻如口，无不同也，心凝形释，骨肉都融。不觉形之所倚，足之所履，随风东西，犹木叶干壳，竟不知风乘我邪，我乘风乎？」
又，《列子?仲尼篇》载亢仓子悟道后，也有类似的境界，而所述悟道次第，更与内丹修炼次第，有惊人的巧合，今录于下：
老聃之弟子有亢仓子者，得聃之道，能以耳视而目听。鲁侯闻之大惊，使上卿厚礼而致之。亢仓子应聘而至，鲁侯卑辞请问之。亢仓子曰：传之者妄，我能视听不用耳目，不能易耳目之用。鲁侯曰：此增异矣。其道奈何？寡人终愿闻之。亢仓子曰：我体合于心，心合于气，气合于神，神合于无，其有介然之有，唯然之音，虽远在中，陈传引用《列子?天瑞篇》的说法，以《老子》“视之不见”的道、解释《周易》所谓“易”，说:
易者大易也，大易未见气也。视之不见，听之不闻，循之不得，?故日易。易者，希微玄虚凝寂之称也。及易变而为一，一变而为七，七变而为九，九复变而为一。一者，形变之始也。
“记着，这个东西你一定要收好，日后将有大用……”它一边说着，一边拍着我的肩膀。
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