南边境找到剩余赃银的下落，那么说明西南边境必有余党接应。臣奏请太后特派吏部尚书前往西南边境继续追查此事。”左相田颁呈报早已密谋好的策略。
“即然爱卿都这么说……沈卿，那就辛苦你在前往西南边境继续彻查此事。”太后下旨，派吏部尚书前去摄政王管理的西南边境查案。明眼人都知道这是太后要沈自清去扫平摄政王的势力。
在一旁沉默不语地摄政王耀晔开口了：“即然太后要彻查本王巡地。是否也要经过本王同意！”摄政王寒射地扫视太后及沈自清，沈自清不寒而栗。动弹不得。
太后缓和气氛，道：“摄政王，这次不反关系到你的巡地问题，更重要是关系到朝廷官员贪腐问题“其贪何厌，其恶何已，若不禁止，民何以堪。””太后暗示摄政王最好别插手此事，不然最后连名誉都可能搭进去。
摄政王深知沈自清此次去是要彻底清算旧仇，就算不是冤案也会被打他打成冤案，消除政党。为了自已巡地上的将领他不得不想方设法阻拦。“若太后执意要派吏部尚书去本王巡地，不如连兵部尚书一同派往如何？！毕竟西南巡地也是纷乱之地，要是不小心惹恼哪个将令，错杀了了吏部尚书，不又是怪罪本王冶军不严之罪。”摄政王以“将在外，君命有所不受”为由威胁沈自清及他的幕后黑手。为自己扳回一城。
“若与兵部尚书同去，路上也好有个照应，望也不敢哪个乱臣贼子敢动两位尚书一根毫毛。”摄政王意派自己的同党与太后的爪牙一同前去，好侍机不给对方下手。摄政王就是赌沈自清敢不敢一同前去。
太后原想拒绝，但细想也是，若吏部冒然独自带人闯入西南巡地，就算有一百条也无法安然回来，更别说查案……太后心知摄政王意图在查案途中加派人手阻挡。但不失为一个打押摄政王的机会。只好答应由摄政王的党羽兵部尚书林飞扬陪同审理此案。
沈自清接过口喻心里不平，不过当务之急是要把帝师一起拉下水。
“即然太后下旨，那微臣竭尽所能完成，但……”沈自清调转枪头，象毒蛇一样缠着曼陀罗不放。“陛下励精图治，而治化不臻者，乃贪吏曼陀罗也！汝与赵、肖二人同流，该判何刑？！”
曼陀罗愤慨直言“臣不知此事，何来同贪之罪！”
“不知！？”沈自清嘲笑道：“你会不知，你们不是一起接下密旨前往京洲调查此案吗？怎么不知？”
“你血口喷人！”曼陀罗继续强词夺理道：“我们只是一起奉旨查案，怎么可能联合起来贪污赃银！此事微臣确实不知。”曼陀罗极力否认，极尽全力摆脱与趙、肖关系。
显宗见局势对曼陀罗不利，紧握龙椅，却因心切，不敢支声。
沈自清继续穷追猛打，毫无松口之意“帝师大人你竟然不知，若你不知为何夜审明静，若不知你怎么会与明静异口同声说出三十万两白银，而不是方丈所说的八十万两呢！？”沈自清句句在理，睹得曼陀罗哑口无言。
曼陀罗汗流浃背，知道自己才是主使，已间接害死赵、肖二人。现在的局势，本是一条政线上的同党也不会傻的为了她这么一个小人物自毁前程，趟这趟浑水。这种时候大家明哲保身才是明智之举。曼陀罗心想自己已是一颗死棋，不会有人救她的，义然接受准备被处死的觉悟。
正当曼陀罗绝望之际，摄政王勇往直前站出来帮曼陀罗辩解道：“本王认定帝师是无辜的！若无实质证据，仅凭揣测，如何信服。”摄政王话锋一转直只沈自清“吏部尚书沈自清，你不是最讲罪证的吗？那证据呢？！”
沈自清愤愤不平地想自己低估了对手，道：“不然，臣奏请太后，准臣亲带帝师回吏部严加审问，定能审出个端倪来。”此话一出，曼陀罗听得脸都绿了。吏部是出了名的“屈打成招”……她若进去，无生还之希望。
太后见准时机，想动手，却被王爷先声夺人。“本王愿以名节担保！”众臣惊愕，谁也没想到摄政王会为了个女人自毁清誉。
太后见摄政王如此偏袒曼陀罗，借此抓住机会打击摄政王。“
“虽摄政王王力保帝师，但帝师贪污赃银嫌疑并没有解除。毕竟古人云“宁可错杀一千，不可放过一个”帝师必须接受审查。”太后示意侍卫围捕曼陀罗。
“若本王不允呢！”摄政王大步挡在曼陀罗面前，直立起高大威猛地身躯，仿若一颗撑天大树为曼陀罗挡下这枪林弹雨，不让她受到一点伤害。曼陀罗动容地看着前来为她护卫的铜墙铁壁，眼里充满泪光，面对摄政王的深情维护，谁不会心生波动呢！？
僵迟的气氛居危不下，太后与摄政王相视以敌。众臣不敢妄动，生怕一步踏错，满盘皆输。
此时，显宗打破僵局，决策道“朕相信帝师不会做出此事，请母后明察。”
太后料到显宗会反过来帮助帝师，下令道：“死罪可免，活罪难饶，当皇上的师傅是不准有任何一点贪污的嫌疑，免得遭天下人效仿，特除去帝师所有职务，赶出京外，永不返朝！”太后亲自下旨，谁也不敢反抗。
摄政王原想进一步求情，却被兵部尚书林飞扬拦下，林飞扬示意摄政王冷静，不可为一时之气而坏了大局。即然曼陀罗这颗棋已是死棋，留恋何用，应当弃之！
摄政王逐渐恢复冷静，便不动声色退居一旁。
曼陀罗被侍卫摘取顶带官冠，扒掉官服，仅剩一件素衣裹身。曼陀罗深知自己已无利用价值，心如死灰。
沈自清乘火打劫，毒蛇似的功击苟延残喘的礼部尚书肖萧，小声在他耳边刺激他道：
“罪魁祸首都没事了，反倒是你的爱子~年纪轻轻正值年华却被就地处决。”猫哭耗子假慈悲继续说道：“可怜你呀~白发人送黑发人。无子送终！”沈自清语音刚落，肖萧当场“乓”地一声，应声倒地，昏迷不醒。站在一旁的左之痕搂起昏厥在地的肖萧大叫“传太医，快传太医！”朝堂一片混乱，众臣束手无策。显宗，太后同时站了起来，观察究竟。
太医赶到，拿起肖萧地手诊了一会脉，叹了口气，摇了摇头，跪在旁哀号道：“肖大人他……肖大人他崩天了。”
“啊”众臣惊呼，太后吓得花容失色，显宗直接吓滑倒在龙椅上。左之痕更是泣不成声，大呼“肖兄呀，你死的好冤呀！”顿时朝堂混乱不堪，沈自清乘喧嚷嘈杂之际，退隐阴暗的角落里。
金銮殿舍弃以往的庄严，杂乱无章的龙鱼交错在一起。忽然，一声怒吼：
“肃静！”
摄政王耀晔平定一声吼！如苍穹耀阳般，吸引所有人的注意力！顿时，人声沸腾的金銮殿立刻安静了下来，瞠目结舌地望着这位威仪多尊的王爷！
“你们以为这是什么地方！这是大渝的金銮殿！不是你们吵嚷的地方！”众臣被摄政王说的惭愧地低下头，摄政王立刻主持大局，指挥安排事宜。
先指派大统领护送显宗与太后回宫，并遣散大臣，再命人抬走肖萧尸首，关押嫌犯，收拾善后。尚君担忧地看了一眼安然无事的曼陀罗，很想拥她入怀安抚她失落的情绪，但皇命在身，只好亲自护送皇上、太后回宫去了。
曼陀罗站在原地一动不动，她知道这次的错误是自已一手挑起的，殃及这么多的无辜……是她，惹不是她这个祸星，肖萧父子也不会死于非命……曼陀罗泪如雨下，泪水滴在金銮殿冰冷的地板上，溅出心碎的水花……
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