那儿狗就吃不到。”
“你们得告诉我，”巴克斯特妈妈说。“你们至少得告诉我，它是怎么死的它怎么会在我们鼻子底下被撕得象一条条的丝带那样。”
“是老缺趾干的好事，妈。”裘弟说。“它的足迹是明明白白的。”
“那末这些狗，竟在我们垦地里呼呼睡大觉吗”
那三只狗嗅到新鲜的血腥味，已经赶到了。她向它们丢过去一根棍子。
“你们这些没用的畜牲只会吃白食，竟会让这样的事发生。”
“没有一只狗能像这头熊那么机灵。”贝尼说。
“它们应当吠叫呀”
她又丢过去一根棍子，狗儿们都畏惧地溜走了。
一家人向屋子走去。在混乱中，裘弟抢先进了厨房，从那儿飘出来的早餐香味正在折磨着他。可是她的妈妈，并没有因为激动而不去注意他在干什么。
“赶快到这儿来，”她叫道。“把你的脏手洗干净。”
裘弟向已经站在洗脸木架跟前的爸爸走去。早餐已放在桌子上；巴克斯特妈妈坐了下来，伤心地摇晃着她的身子啼哭，连早饭也不想吃了。裘弟装满了自己的盘子。那儿有燕麦粥和肉汤，热气腾腾的烙饼和白脱牛奶。
“不管怎样，”他说。“我们现在总有肉吃了。”
她转身对他说：
“现在有肉，现在有肉，到了冬天就没有了。”
“我会请求福列斯特兄弟，让出一头母猪来的。”贝尼说。
“对啊，还得承受那些流氓的恩情。”她又开始放声哀号。“这断命的老熊呀我要剥它的皮”
“我碰见它时，会告诉它的。”贝尼在一口一口吃东西的空隙中平静地说。
裘弟禁不住迸发出一阵大笑。
“你们倒好，”她说。“还要寻我开心。”
裘弟拍拍她肥大的臂膀。
“我正在想，妈。你跟老缺趾扭打在一起不知你是什么样子”
“我敢打赌，一定是你妈赢。”贝尼说。
“除了我，没有人会认真地过日子。”她说着又哭起来。
正文第四章 可惜枪走了火
更新时间:200711223:55:29本章字数:11323
第四章可惜枪走了火
贝尼推开盘子，从桌旁站了起来。
“好吧，孩子。我们来商量一下今天干的活吧。”
裘弟的心沉下去了。莫非是锄地
“今天正是我们猎熊的好机会。”
太阳又在明晃晃地照耀了。“把我的铁沙子弹袋和火药筒拿来。还有装火绒的牛角筒。”
裘弟立刻跳起来去拿它们。
“你看他的动作，”他妈说道。“看他锄地，你就会以为他是只蜗牛。一说打猎，他就快得象只水獭。”
她走到厨房食柜旁，从中拿出了仅剩的几瓶果子冻中的一瓶。她把果子冻涂在剩下的那堆还热乎的烙饼上面，然后把它们包在一块布里，放进了贝尼的背包。她拿出剩下来的甜薯油酥饼，给自己留了一块，然后把余下的饼放在一起，用破纸包起来放进背包。接着，她又朝她留下的那块饼看了看，用一种迅速的动作，把它投入背包，和那些饼放在一起。
“这些作午饭是不够的，”她说。“也许你们很快就会回来的。”
“但在你看到我们回来之前，不要来找我们。”贝尼说。“无论如何，从来没有人会在一天之内饿死。”
“听听裘弟说的话吧，”她说。“吃了早饭之后一小时他就能饿死呢”
贝尼将背包和火绒角甩到他的肩上。
“裘弟，拿这把猪刀去割一条上好的鳄尾肉来。”
烘干了喂狗的鳄尾肉也是挂在熏房里的。裘弟跑到那儿，推开了沉甸甸的木门。熏房里又暗又凉快，充满了盖有胡桃木灰的腌肉和熏肉的气味。横梁上，钉着方头钉挂肉的地方，几乎已经空了，只剩下三块干缩的瘦瘦的咸猪肩肉和两块熏肋条内。一只晒干了的鹿腿在熏鳄尾肉的旁边晃荡。老缺趾的确给了他们很大的损害。要不，母猪贝茨的肥胖后代，一定会在今秋挂满这屋子了。裘弟随手割了一块鳄尾肉。内虽干，却很嫩。他用舌头在上面舐了一下，那咸味还不错。他走到院子里，和他爸爸会合在一起。
一看到那杆旧的前膛枪，裘利亚就高兴地长吠起来。列泼从屋子下面窜了出来，和裘利亚会合。新来的杂种狗潘克，笨拙地摇着尾巴，什么也不懂。贝尼挨次拍了拍狗。
“这一天下来，你们就不会这么高兴了，”贝尼告诉它们。“裘弟，你这孩子。你最好穿上鞋子。那是些非常难走的地方。”
裘弟觉得，假如再拖延下去，他真要爆炸了。他冲进他的屋子，从床底下拉出他那双笨重的厚底牛皮靴，一下子套到脚上，就飞跑着去追赶他爸爸，好像在他赶上爸爸之前，打猎就会结束似的。老裘利亚在前面缓缓地跑着，它那长长的鼻子在嗅着熊的足迹。
“足迹气味还不太淡，爸。我想它不会走得太远的，来得及抓住它的吧”
“它早已跑远了。但是，让它有时间从容地去睡觉，我们反而更容易捉住它。一头熊如果知道后边有人追它，就会比一个无法无天的抢东西的强盗逃得还要快。”
熊迹穿过黑橡林，引向南方。经过前一天下午的雨，那巨大的肉块臃肿的熊掌印痕，组成了一连串清晰的模型，穿过了沙地。
“它有着像乔洽亚州黑人脚板那么大的足掌呢。”贝尼说。
黑橡林突然终止了，就像一个播种的人播到这儿，口袋里没有了种子一样。这儿地势比较低，长着的是高大的松树。
“爸，你想老缺趾有多大”
“它很大。可是它现在的体重还没有长足。这是因为它经过长久的冬眠，胃已萎缩，而且是空的。但是看看这足迹，已足够证明它多大了。你再看它脚掌的后半部陷得比较深，可以想见它走路时的姿态。鹿的足迹也是这样的。一头又肥又重的鹿或者熊，它们的足迹，往往也是这样陷进去的。一头轻捷的小母鹿或者一头一岁的小鹿，它们是踮着足趾尖走路的，因此你只能看到它们蹄印的前半部分。啊，这熊可真大”
“当我们追上它时，你不会害怕吧，爸”
“事情弄僵时也怕的。但我总是替这些狗担心，它们是给猎人替罪的，在打猎时它们总是得到最坏的结果。”
贝尼的眼睛在闪烁着。
“我想你不会害怕的吧，孩子”
“我不会，”他想了一会。“但倘若我受惊了，我要不要爬上树去”
贝尼咯咯地笑了起来。
“要的，孩子。即使你不害怕，树上也是个看热闹的好地方呀。”
他们静静地走着。老裘利亚在满有把握地前进。哈叭狗列泼心满意足地跟在它后面。裘利亚嗅过的地方，它也去嗅嗅；裘利亚踌躇时，它也就停下来。当那些革触着它柔软的鼻孔时，它就打着喷嚏。这杂种狗一会儿这边，一会儿那边的乱窜。一次，它狂野地去追一只从它鼻子下面突然跳出来的兔子。裘弟在它后面打唿哨呼唤它。
“随它去吧，孩子。”贝尼告诉他。“当它感到孤单时，它会赶回来的。”
老裘利亚回头轻声尖叫了上阵。
“这聪明的老家伙，已经换了方向了。”贝尼说。“大约它向锯齿草沼泽地那边去了。如果它是那样走的话，我们也许可以溜上去，出其不意地袭击它呢。”
这使裘弟略微懂得了一些他爸爸打猎的奥秘。福列斯特兄弟们，他想，一发现老缺趾的虐杀，一定会立刻去追它的。他们一定会大喊大闹。他们的那群狗，受了主人的鼓励，也会狂吠得使丛莽发出回音。但这样干，只会使那头奸滑的老熊对他们的追捕得到及时的警告。他爸爸的猎获物，能抵上他们的十倍。这个身材矮小的人，打猎却是远近闻名的。
裘弟说：“你怎么能够确切地猜出一只动物将要做的事呢”
“你必须想到，一头野兽跑得比人快，而且比人强壮得多。人比熊强在哪儿呢就是多一点心计罢了。人虽跑不过一头熊，却有心计，但如果他不能在心计上胜过它，那他就是个糟糕的猎人。”
松林变得稀疏了。突然，出现了一片狭长的硬木林。那是个满生着柳树和扇棕榈丛的地方。矮树丛很浓密，镶上了猫莓子花织成的花边。接着，硬木林也消失了；西面与南面展开了一大片开阔地。初看时，像是草地。这就是锯齿草。它们在水中长得齐膝盖高。那粗糙的锯齿形的叶子长得非常浓密，看起来就像一棵结实的树木。老裘利亚泼刺刺地跳到水里。水面上的涟漪显示了这是个大水洼。一阵风过处，锯齿草的滚滚波浪分了开来，约摸有一打以上的小水洼，清楚地显露出来。贝尼紧张地注视着猎狗。裘弟觉得，那没有树的开阔的一片，比那浓荫密布的树林还要激动人心。说不定什么时候，那头巨大的
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