兵团担任南浔路正面防御，屏障南昌，侧击西进日军；第2兵团担任瑞昌一带作战任务，保卫武汉，并掩护南浔正面的左侧翼。据此，8月5日拟订了《第九战区武汉会战作战计划》。
8月6日，主席及中央总书记张闻天等，致电在武汉的周恩来、叶剑英等代表，指出有关保卫武汉的方针。
电文说：“保卫武汉，重在发动民众，军事则重在袭击敌人侧后，迟滞敌进，争取时间，务须避免不利的决战，至事实上不可守时，不惜断然放弃之。因目前许多军队的战斗力远不如前，若再损失过大，将增加各将领对蒋（介石）之不满，投降派与割据派起而乘之，有影响蒋的地位及继续抗战之虞。在抗战过程中巩固蒋之地位，坚持抗战，坚决打击投降派，应是我们的总方针。而军队力量之保存，是执行此方针之基础。”
周恩来等据此向蒋介石等军委会主要领导人，提出了保卫武汉的建议。
8月23日，军委会得到上海发来的情报，知日军第11军主力将在攻占瑞昌后溯江西进，并将经阳新进攻咸宁；其海军将竭力打通武穴方面水路，以掩护其陆军在武穴南北岸登陆。
8月24日，瑞昌失陷。军委会根据当时具体情况，决定令第一线部队竭力迟滞当面日军；自后方调集重兵至鄂南地区，以增强该方面战斗力，实施纵深配备，阻遏日军攻势。据此拟订了《保卫武汉作战计划》。
日军攻占瑞昌后，战斗已发展到武汉核心地区，但日本海军溯江西进部队，因受沿岸炮火袭击和江上水雷困扰，进展极为缓慢。军委会根据当时战局，于9月上旬，拟订了《武汉会战方针目的及策略指导》，经蒋介石批准后，作为今后指导武汉会战的基本准则。
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