老太爷的丧期定在腊月二十九，董家的孝子贤孙虽说不少，出大殡用人多，街坊四邻们少不得过来帮忙。三官和董家斜街住，平日里和明仁要好，从腊月二十四就过来了，里里外外，替董家打点。在八里洼，三官日子过得稀松平常，为人做事忠厚老实，心胸豁达，婚丧嫁娶搭理过几遭儿。
三官一过来，仲林推举三官主持老太爷的丧事。三官推托说：≈quot;大哥，要说出点力气，开圹、抬棺，我三官没推辞，大场合我经历得少，稍不留心出了疏漏，笑话就出大了。≈quot;
仲林说：≈quot;三官，别推辞，你做事儿排场，眼界宽展，年轻了几岁不假，大事儿也该历练历练。不懂的你只管问我，公事公办，杀伐决断全在你了。交给你，我图个放心。你只管放开手脚，别光想着给我省钱，大方好看就行。≈quot;三官托词不过，仲林说的实在，在老太爷的灵前拜了几拜，接了官印。
第一宗事务，是葬礼的开销，按董家兄弟商量的结果，兄弟三人一家出十五个大洋，算是公事的第一宗进项。董仲相日子过得殷实，莫说十五个光洋，就是一百五十个也不用仲相皱眉，一提出来，仲相没含糊把钱交到三官手里了。
最为难的是仲林，穷家破业，只有出的没有进的，一下子拿出这么多钱，少不得东凑西借。别的时候，凭着仲林这张老脸，明仁人缘又好，不看僧面看佛面，东邻西舍也好凑合。偏是赶在年根底下，世道不平稳，谁手里攥着闲钱，仲林在公事上，抽不出空来四处挪借。
仲森两口子刁钻，两只眼睛盯着仲林，有钱也不往外掏。三官接了仲相的十五个银洋，半天铺排出去了。董家男丁女眷，上上下下几十口子人，光孝衣孝服一项，就是一宗不小的开支。
三官急得像热锅上的蚂蚁，四处张着手要钱，奠仪薄上只有十几块钱的进项，不够开发席面的，只好找仲林想办法。仲林跪在灵堂里，肚子里那瓣儿肺，变成了一个风斗，呼啦啦喘成了一团，三官进出了几次，仲林的样子，不好开口。
三官只好硬着头皮把仲森家两口子叫出来说话。明华娘揭了头顶的孝布，抱在怀里，说：≈quot;她爹，你出去不好看，一个大老爷们不守灵，让外人笑话。三官兄弟，钱不在我身上，你陪我回去拿钱。一摊子公事，没有钱引路哪儿行。≈quot;
三官知道明华娘的为人，公事上忙乱，不想跟明华娘去，明华娘说话实在，又是商议好了的，明华娘不至于为难他。三官说：≈quot;也好。我把手上的事务交待清楚，再去取钱。≈quot;
明华娘回了家，三官铺排完了，老林上开圹的霍老二学田等人过来领赏钱。三官说：≈quot;你们先到席棚里喝茶，我给你们淘换钱去。≈quot;霍老二说：≈quot;三官，你今儿做了董家执事，安排得这么清爽，赶上好日子说不定做大官呢。≈quot;三官说：≈quot;二哥，我也是推托不过，老董家待大家不薄，乡里乡亲，谁都有用人的时候。二哥，哪一天你不中用了，提前跟我说一声，我给你办得更圆满。≈quot;
霍老二笑着说：≈quot;那敢情好，怕到时候请不动你。≈quot;学田说：≈quot;老三，你呀，少揽这些没屁眼的事儿，你没和明华娘打过交道，明华娘是根烧火棍，不透气儿。你一个外人，管不到人家门里去。≈quot;
学田是三官远房兄弟，供着一个祖宗，怕三官担闲话生是非，少不得教训三官几句。三官说：≈quot;我也没法儿，看在明仁面子上吧。≈quot;三官陪霍老二等人说笑了几句，不敢久坐，说：≈quot;几位慢慢喝着，我给你们拿钱去。≈quot;霍老二说：≈quot;董家家大业大，董家的大洋还不是随你铺排。≈quot;
三官说：≈quot;话是这么说，你们外明不知里暗。仲林大哥人多嘴杂，除了明仁支撑着家业，哪个不是吃闲饭的？仲相日子过得光趟，明和铺子里一年挣多少钱，谁也说不清，丧事儿是大家里的，二爷一个人拿钱，还有公道别着呢。≈quot;
学田说：≈quot;公事公办，到了公事上，主家说了不算。三官，一碗水端平，别惹不痛快。≈quot;霍老二说：≈quot;学田说得不差。三官，揽了这个营生，别嫌麻烦，仲森两口子不是省油的灯。≈quot;
三官说：≈quot;仲森家不说是大富，腰里有多少钱，也挤不出来一文银子，你见仲森家甩出几个露水珠子？好说话的，拿不出钱来，腰里有钱的，放不出响屁，真正作难的还是董大哥，明仁自打腊月二十出去搬医生，到这还没个动静儿呢。≈quot;
三官进了仲森家的大门，觉得不是个事儿，仲森不在家，明华娘又难缠，万一弄出个不好的动静，对不起董大哥。三官后悔应了这门子差事，要是明仁在，啥事也有个着落，能担承的明仁一肩儿挑了，明仁不在跟前，连个商量的人也没有。平常三官很少和明华娘打交道，摸不清她的底细，只知道这个泼辣货，说得出做得出，上了性子，啥脸面也不顾。
三官刚想抽腿出来，里面有
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