陈府在三番镇的东首。马车在清冷的街面上缓缓的行驶，明和撩开车帘，外面的天空还没有全黑下去，西天上有一抹昏黄的光，街面上一两个背枪的士兵，醉醺醺的摇晃着。节气进了初秋，还有些闷热，风梢头上多少有点儿凉意，往日里的繁华不见了，四处里黑黢黢的，这座镇子一下子沉浸在寂静不安中了。
明和放下了车帘，他心里变得迷茫起来。许多年来，三番是那么安静，日本人没到这块地方，匪患很少发生，中央军一到，这块安静的地皮儿，像是一眼张着大口的枯井，稍不留神一脚踩空，连个囫囵尸首都找不着。
明和坐在马车里，异常烦闷。老肖坐在车上打盹，明和碰了老肖一把，老肖醒了。明和说：“老肖，柜上的事儿你多操心，晚上派伙计们留心查看，中央军收编的都是土匪，刮地皮儿，走到哪里刮到哪里。”老肖点点头，刚才他在想心事儿，铺子里的事儿，他盘算好了，这些日子，先把货停了，生意清冷，一卷一卷的布匹，放在柜上太扎眼了。
老肖说：“我琢磨着把生意放一放，积压的库存，该剔庄的剔庄，见天营业两个时辰，等过了这一阵儿，市面平稳了再说。听说紫镇住下了八路的队伍，万一两军交了火，明和，这铺子开不得了。”明和默然点头说：“老肖，按你说的办，看看时局再说吧。”
马车到了陈府的大门口，明和、雅珍和老肖下了车，陈家门口的石狮子上，拴了两匹快马，马鞍子明晃晃的，明和的心里一惊，再看门两边，一对背枪的士兵原地走动着，一个手里提着马鞭的卫兵，把明和等人拦住了。
雅珍把卫兵拨拉到一边，怒冲冲地说：“陈家是我娘家，走娘家都不成了！”卫兵正要吵，陈府的管家走了出来，腆着笑脸说：“老总，董夫人是陈先生的妹子，回来串娘家呢。”卫兵不说话了，气咻咻地退到一边。
明和进了董府，管家小声说：“大小姐，别跟他们一般见识儿，秀才遇见兵，有理说不清。陈先生等躁了，等着你们开宴呢。”雅珍哪受过这样的委屈，到了家里，脸上还是一团怒气。
嫂子出来迎接，老远笑道：“雅珍啊，你有日子不来了，再不济的娘家，也是闺女的靠山，嫂子正想你呢。明和呀，看你这身装束，定是人前显贵，还没见你这么精神过呢。”雅珍冷笑道：“嫂子，亏您妹夫还有几分脸面，妹妹要是嫁个穷要饭的，甭想登这个门了！”
听雅珍话里有话，嫂子问管家咋了，管家把刚才的事儿学了一遍，嫂子笑道：“大人不记小人过，你咋能跟他们一般见识。你大哥也真是，啥人不能请，偏把这起子不仗义的官长请了来。”嫂子见老肖扛着两卷儿绸缎，让管家接过去，老肖悄悄向明和告别一声走了。
嫂子说：“妹妹，你这是羞臊我呢，嫌看我穿得不鲜亮，给妹妹丢了人。”雅珍心里有气，娘家人偏又是不好得罪的，压着性子说：“嫂子，你别得了便宜卖乖！”嫂子笑道：“我还想呢，秋天到了，该给你大哥做袍子了。”
姑嫂俩进了屋，嫂子打开绸缎卷儿，稀罕的了不得。雅珍说：“这两卷绸是马来过来的，山茧丝儿，质地又好，花色又庄重。老肖进来两匹，明和没让他上柜，给嫂子留着呢。这么好的绸子，那些没眼色没腰身的穿了，多可惜啊。”
说了几句话，嫂子说：“雅珍，快入席吧，你大哥等急了。”没等出门，陈雅敬进来，笑着说：“雅珍，我还以为你不给大哥面子呢。明和，别磨蹭了，大家都等着你和雅珍，快点入席吧。”
陈雅敬不是亲哥哥，雅珍从小一直被雅敬宠爱。雅珍说：“大哥，你眼里还有我这个妹妹？门口两座石狮子，换成门神了，赶明儿妹妹走娘家，不定进得来呢！”雅敬笑着说：“赶明儿我给妹妹打一顶小轿，大哥给你鸣锣开道，该除尘除尘，该静街静街，让妹妹风风光光进出陈家的大门。”雅敬说的雅珍咧嘴笑了。
大家进了里间落座，雅敬挑开软帘，里面的人站了起来，一个是三番现任镇长老刘，老刘见了明和微微躬了弓腰，谦和地说：“董掌柜，有日子不见了，啥时有了空闲，找个清静的地方说说话儿。前些日子在令尊那里搅扰了，真是不好意思。”
老刘原本是一只笑面虎，笑起来一脸好看的皱纹，耷拉着眼皮，眼仁里藏满了机锋。明和捏了捏老刘冰凉的手指。大热天里，老刘的手咋冰凉，手凉的人阴狠，明和抽出手来，手心里攥着一把冷汗。
另两位穿着军装，直挺着脖子，雅敬指着靠近明和的
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