到了晌午，明和进了观月楼，在靠窗的桌边坐了下来，等魏掌柜赴约。东南风从窗子里刮进来，风稍子上带着火辣辣的热力，街面上熙熙攘攘，人空里不时闪出一两个荷枪的中央军，在集市上乱窜。一辆马车嗒嗒地过来，他看见马车一边跑的满头油汗的小格子，车里一定是谢太太了。
明和心里不免犯起愁来，不知中央军在三番待几时，听说中央军在镇南的沙柳甸子上修工事呢，怕是要长期驻扎下来，他对眼前的形势失去了判断，等两天再说，局势没有转机，干脆关了店铺，在乡下置几十亩田产，置一套闲宅闲院，过一段平静的日子。
明和正想着心事，耳边听得一句：“董掌柜，别来无恙啊。”猛然抬头，魏掌柜正抱着两拳，向他请安。明和慌得了不得，论年纪魏子祥比仲相好像还大一些，应是明和的长辈，明和赶紧起身，冲魏掌柜抱了抱拳。魏掌柜的脸上清癯从容，没有他想象的一团灰暗，只是印堂发青，眼窝陷得很深，魏子祥从容地一笑，指了指座位，彼此款款落座。
明和心里对魏子祥平添了几分敬畏，心说，真是虎死不倒，魏子祥身上，有一股英雄气。魏子祥忧烦地说：“董老板，对不起，云锦里给您添麻烦了，早知如此，我魏家倾家荡产，也不会把铺子盘给您。明和老弟，事已至此，您不会埋怨我，可我心里明镜似的。”
明和招呼小二，上了几只菜和一壶上好的白酒，明和端起酒杯说：“魏掌柜，不是您老当年提携，六和绸庄哪有今天？说起来，我还欠着您一段情呢。当年，六和绸庄赔的只剩下一具壳儿，那时候，自杀的念头都有，您借给我一千银洋，帮我度过了难关，这事儿我记着呢。魏掌柜，看长远吧，我估摸着中央军不会在三番呆的太久，总有一天，您老人家一定重整河山。”
明和的一席话，说的魏子祥眼窝发湿，饮下一杯酒，说：“明和老弟，有你这句话儿，老朽知足了。这些年我没看错你，晋商自古尊儒重道，做生意规矩在先，我宁肯做折本的生意，也不做亏心的买卖，仁义礼智信，这五常之性，商家以信为本，智圆行方，才能通达。”
明和问道：“魏掌柜，您真和日本人做过生意？没听您说起过。”魏子祥说：“染厂是进过日本人的坯布不假，也是辗转过来的，我连日本人的模样也没见着，说起来也是冤枉。李鸿章还割地赔款呢，你又能咋样？做生意讲究一时一事，眼前有买卖，你不能不做吧？卖国我不干，也没有哪个本事。”
明和点头，生意就是生意，哪有现成买卖不做，追问人家缘由的。老魏说：“明和老弟，有人挤我呀，生意场原本不是干净地儿，难免你争我斗，我给你提个醒儿，当然，陈家是你的至亲，还不至于拿你咋样？你不要忘了，面善不如心善，心善不如品行端方。好自为之吧。”
明和似有所悟，说：“魏老掌柜，谢谢您提醒，您也处处留心才是。不知将来怎么打算？柜上还有一宗账目没结，您现在不方便，我的意思，还是暂存在我的柜上，等魏老先生哪一天东山再起，我连本加利一块还您。”
魏子祥说：“明和老弟，世道不太平，这一阵子好像又要吃紧，还是把六和绸庄关了吧，中央军不可
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