吃过晚饭，仲森和明华娘到大嫂子这边说话，明仁一家人正围桌吃饭。仲森两口子进来，少不得一番紧让，淑云抽出板凳递给三婶子，问：“婶子，咋不见明华出门儿？水生不下怀，我还盘算让明华替我绱双鞋呢。”三婶子说：“明华的针线，哪比得上嫦娥，粗针大线，你不怕人家笑话。”
仲林很快吃完了饭，提了板凳坐到仲森跟前说话。仲森掏出烟荷包，撕了一片儿纸，捻了一根烟卷儿，问：“哥，这两天身子咋样儿？三伏天里，好身子喘气还喘不匀，你多顾惜自己。”仲林按上一锅烟，吸了两口说：“地里庄稼没指望了，昨儿到地里转了转，到处一片红土。庄稼人指望大秋，夏天雨水好，把庄稼供起来了，谁知秋旱的这么厉害。”
仲森说：“俗话说，秋旱如刀割。咱这儿怕洪涝，怕秋旱，看样子，今年大秋一准颗粒无收。自古猴年没个好年景儿，羊马年，好种田，鸡猴年，灾连连，猴年不是旱灾就是涝灾，不是庄户人的年景儿。”
仲林抬头看看天，天幕上的星星，忽闪着黄光，天河高远，流星一片片滑落，仲林深深叹了口气，说：“看这气象，十天半月不会落雨，天河里一点水气也没有。往年到了这时候，早撺掇着祈雨了，今年有一场麦子垫底儿，孬好有半年粮，大家沉得住气。”
吃完了饭，嫦娥撤了碗筷，淑云沏上一壶茶来，仲森两口子凑到茶桌跟前喝茶说话。嫦娥不愿听三婶子嚼舌，进屋点了灯盏做活路。明华娘说：“嫦娥多省心，性情儿也好，人又勤快，这两天明华快把我揉搓煞了，都是当爹娘的，我咋养活了这么一个冤家！”
明仁娘听明华娘夸赞嫦娥，说：“你少派明华的不是，快出嫁的大闺女了，少数落她，闺女迟早是人家的人，你才使唤几天呀，忍着点性子，等过了门儿，就知道爹亲娘热了。”明华娘看了仲森一眼，仲森正闷着头吸烟，爹的丧期才过了一半，明华订婚的事儿不好张嘴，万一大哥不答应咋办？
话不好说，正寻思着怎么开口，明华娘又咳嗽了一声，仲森只好说：“大哥，我和明华她娘过来，想跟哥嫂商量个事儿，让哥嫂替我拿个主意儿。”仲林看了仲森一眼，说：“老三，有话你说，在哥嫂面前，用不着吞吞吐吐。”
仲森为难地说：“霍老二给明华提亲事儿呢，明华一直不点头，没跟哥嫂说这事儿。霍老二跑了几趟，碍着爹的丧期还没过去，我没敢答应。那边催得又紧，人家又相当，怕是误了孩子这一门好姻缘。闺女的亲事儿，不比儿子，儿子寻亲事，门户低一点，图个清亮人儿，图个好脾气好生活。闺女找婆家，咱不图深宅大院，咋也不能让孩子受委屈，是这样说的吧，哥。”
仲林使劲吸着烟管儿，皱着眉半天没说话，明仁娘咳嗽了一声，明华娘噗哧笑了，说：“按老理儿，明华走在嫦娥的后头才对，嫦娥眼界高，哥嫂一时半刻舍不得。明华下边弟弟妹妹好几个，赶在一齐我可办不到。我盘算打发了明华，给弟弟妹妹让出一条道儿，腾出空儿来盘算明智，不趁宅子不趁地，没万贯家私等着铺排，打发一个是一个。”
明仁娘怕仲林拦挡，闺女是老三家的，明华娘的口气，早已是铁定了的事儿，懒得多管闲事。明仁娘说：“是这么个理儿。不是明礼投了队伍，我也该盘算嫦娥的事了。他婶子，说的谁家，没听见一点动静。”明华娘说：“八里堡梁家。大哥兴
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