霍老二不好意思地说：“骡蹄子跑得冒烟，累草鸡了。三官，快找个人遛遛，让它出透汗儿，过一会给它把儿草料，别让牲口落下症候。”大家帮着卸了嚼子解了肚带，明仁牵出去了。
庙门前的空地上，有一片新草芽儿，大青骡子吐噜着啃着草牙，明仁轻轻挠着骡脖子，大青骡子来回蹭着他的衣裳，明仁心疼的了不得，他几时这样使唤牲口？庄稼人拿牲口比人金贵，刚才他想说霍老二几句，霍老二也累摊了，还记挂骡子呢，不怪霍老二，换了他也得顾眼前。骡子一会儿遛完了，在塘里饮了一气，明仁牵回来，拴在院子里的菩提树下，大青骡子草鸡了，卧在地上不紧不慢地回嚼着。
三官给霍老二下了一锅面条，霍老二风卷残云，三口两口就扒拉下去了。霍老二捋着肚子说：“操他娘，总算吃了顿饱饭。一天一宿，肚子里就搁了两个窝窝头。”三官坐在廊檐下吧嗒吧嗒吸烟，问道：“明义不知咋样了？三番兵荒马乱，最好别出啥事儿。李力生谁知啥样的人，俗话说，秀才遇见兵，有理说不清。自古和兵痞难打交道，我不主张明义去，明义是个缅性子，谁知碰到了事儿上，也是个犟人。”
霍老二捻上一根烟，含在嘴里含糊不清地说：“哪有工夫打听明义？这帮子人比牲口还难调理，路上羔子这鳖种跑了几回，让我抡了两鞭杆，才算老实了。三官，你放宽心吧，明义没经过战事，脑子比范立田还好使。当年诸葛亮江东联吴抗曹，也没带一兵一卒，四两拨千斤呢。”
三官点点头。霍老二说：“高营长的人马到三番了，范立田说，今天傍晌就接上火了。老三在上边我不放心，担架队没几个老巴人不行，庄里这些年轻人，没经过事儿，哪个不是家里的命根子？出了事，三官，我们几个人甭想有好日子过，我还得紧着回去。”
三官一段时间没说话，独当一面的党员干部太少了，霍老三粗拉，范立田靠在队伍上，霍老二不上去不行，他想上去，明杰是个女孩子，家里这一摊她顶不起来。明仁说：“我和霍二叔上去，开了火有多少事情要做！三官，你和明杰在家里。”三官没说话，默默站起来走了几步，回头对霍老二说：“霍二哥，你睡一觉，合合眼。我和明仁再去转转，看军鞋收的咋样了？”
明仁跟着三官出了庙门，三官问：“你想上去？”明仁看了三官一眼说：“我比霍二叔年轻，有啥事你指派我吧，咱俩穿开裆裤长大的，啥话都好说。”三官默默点了点头，走了几步说：“明仁，信不过你，我信谁去！你家里兄弟都在战场上，明义现在还没动静，再把你指派上去，不怕一万，还怕万一呢。你是董家的顶梁柱，担得了十个好，担不住一点儿差池。”
明仁咧咧嘴巴说：“打仗亲兄弟，上阵父子兵。三官，你想多了，哪有那么巧的事儿？”三官看了明仁一眼说：“再说吧。霍二哥的意思，让明杰上去一趟，他看中了高营长，想让明杰见见面儿，让立田给他俩说和说和，不知你啥意见？”明仁想了想，叹了一口气说：“倒是桩好事儿，看明杰的意思儿吧。三官，我担心我这个老妹妹，上战场可不是闹着玩的。”
两人说着话进了村，远远看着明杰、淑云和钟秀他娘赶着骡车，在街上转悠，三官咧了咧嘴说：“都说
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