淑云抹着眼泪说：“大姑穿戴得这么齐整，妹妹说不出别的来，嫂子，我年轻不懂事儿，大姑是个干净人，手里还缺块手绢儿，跟前有现成的呢，给她掖上一块，没有就算了。”表嫂说：“还是妹妹想得周到，别说是块手绢儿，丈八白绫也没有不舍得的。”
仲林对外甥们说：“舅舅回去了，嘱咐你爹吃好饭。该尽的孝道你们尽了，我们当舅的，不为难你们。年景儿不好，不好太破费，公事上量力就行，铺排大了，明年的日子咋过？”外甥们千恩万谢，一直把三个舅送出大门外。仲相回头说：“你娘要是走了，娘家门上是至亲，别忘了上门报丧。”
兄弟三人直接回了仲林家里，明杰娘、明华娘都在家里坐着等消息，看到兄弟三人一脸沉重，眼窝里湿湿的，知道大姐姐不好了，大家不敢问。淑云在天井里抹干眼泪，她不想让婆婆婶子跟着她难过，在天井里站了一霎才进屋，一进屋看到婆婆忍不住抽噎开了。
婆婆和婶子把她围住，明仁娘问：“淑云，你大姑咽气了？”淑云摇头说：“嘴里还有一口气儿，似断不断的，俺大姑不认人了，看了我一眼，一句话也没说。早知俺姑走得这么早……”
淑云说不下去了，婶子们掉了一会儿泪，明仁娘说：“这是咋说的！老姐姐修了个好身子，我还说老姐姐不定活到九十岁上呢，咱家女人堆里出个老寿星，谁知撒手这么快！”明华娘抽噎着说：“前几天我见大姐姐在街头纳鞋底。我说老姐姐，儿孙媳妇一大群，用得着你做生活？不知道的还以为儿孙不孝顺呢。老姐姐说，人要知道惜福，生在福中不知福，不是当婆婆的该做的事。俺老婆婆在的时候，不到四十就享清福，还不是懒出了一身症候。”明杰娘也说：“老姐姐当了一辈子稳婆子，修了多少阴功，做了多少功德，活到九十九也是正理。”
女人们叽喳了一阵子，仲林咳嗽了一嗓子，大家静声敛气等着仲林发话。仲林红着眼圈说：“老姐姐也算功德圆满。说是三天的闯日，等不到三天，准上门报丧。咱们家几个男孩子，都是大姐姐接生的，在他姑跟前还没尽孝道呢，是天意啊，不怨孩子们。本来娘家人丁兴旺，出大丧给姐姐挣个面子，偏是孩子们不在跟前。要是七日丧，明仁明义兴许赶回来。”
仲林扫了大家一眼说：“不管孩子们回不回来，公事上还得铺排开。先说第一宗奠仪，咱们是娘家，不能轻薄，太厚重了咱也拿不出来，这样吧，六个大洋，一家两个。第二宗是神食，三家凑凑，好看为主，你们妯娌仨商量着办。第三宗是铭旌，没出嫁的闺女一人一幅儿。第四宗是祭奠，明和那边不让他知道了，三番正开仗呢，不能给孩子添乱。明仁明义回来他俩主祭，老二、老三陪祭。孩子赶不回来，算来算去就明智一个男孩了。”
明华娘听大哥哥点了明智，忙说：“大哥哥，明智啥也不会，怕出笑话呢，三跪九拜那么多礼数。”仲林说：“老三回去就教，不学咋行呢？将来娶了媳妇儿，还要给丈母娘端铭旌呢。”大哥安排的清爽周到，大家也没话说，说了姐姐的许多好话，各自散了。
霍老二带着几架大车，星夜往三番赶，三番二十几里地，快马加鞭几个时辰的路程，谢子长的中央军，在三番周围的村子里驻扎了队伍，昼夜巡查，通往
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