民事之急，无甚于食。一日不食则惫，二日不食则病，三日不食则死。——《太平经》
第十九章
队伍又要开拔了。在部队离开三番之前，老实的高营长，偷空儿带着董明礼回了一趟八里洼。他有一桩未了的心愿，他和明杰的事儿，八字刚有了一撇，此一去不定啥时候才能回来呢。老六团接受了新的任务，部队过黄河，进入河南桐柏山区开展斗争。天明起来，召集营连干部开了一个短会，做了一个简单的动员，会议结束，他和明礼离开了驻地，他要向八里洼的乡亲们告别，当面致谢。
回到住处，找来找去，在一只旧公文袋里，找到了一把匕首，这把匕首是他从一个日本军曹身上缴获的战利品。铮亮的刀鞘，闪着寒光的刀锋，这是他的心爱之物，这些年一直带在他的身边，看了一会儿，似有不舍，摇摇头苦笑着，没有别的东西可送，他一定给明杰一件郑重的东西，叹了一口气，把匕首别在了腰里。
明杰送他的军鞋，放在铺板底下，用军装包裹着，拿出来仔细看着，鞋筒里有一副鞋垫，绣的是鸳鸯戏水，针脚儿细密，真是双巧手儿！他在心里感叹。前天，范立田跟他谈明杰的事儿，他觉得是那么遥不可及，对明杰他多少有点儿印象，一个清秀的女孩儿，怎么会看上他呢？
他当面回绝了范立田，“立田同志，谢谢你的好意。我是军人，这一辈子卖给部队了，咱们当兵的，脑袋别在裤腰带上，不定哪一天就埋在阵地上了，我不想拖累人家。”高营长说的是违心话，他从心里喜欢明杰，明杰那么高傲，哪儿会看上他这个矮个子营长呢。
高营长正捧着鞋傻想，明礼在门口喊了声报告，不等他回话，人就进来了，高营长慌乱的把鞋子藏起来，回头说：“明礼，你可是归心似箭，想家了吧？”明礼笑着说：“一样一样。”高营长故意绷着脸说：“啥一样儿？我家在苏南呢。”明礼在铺板上坐下，上上下下打量着高营长。
高营长说：“看我干什么，有什么好看的！”明礼笑着说：“营长，您心里抹着蜜呢。明杰是我妹妹，营长，我这一票儿，您可别不当回事儿。”高营长笑着说：“你小子！”明礼说：“营长，时候不早了，赶快儿上路吧。”两口快马，在院子里踢踏着吸溜乱叫，高营长一身洗得发白的灰布军装，打着绑腿，腰里别着短枪、匕首，显得十分英武，通信员牵过战马，两人上了马，打马如飞。
三官是个粗中有细的人，霍老三把羔子拖回来，没敢往羔子家里送，放在龙王殿里，三官验看了羔子的伤势，半天没说话，真是件要命的事。羔子一根独苗，杨家的香火靠羔子接续呢。他倒不怕明美婆婆吵闹，事儿到了这份上，咋办？
羔子在霍老二的铺上哭叫不止，一声接一声骂霍老二，“霍老二，你断了我杨家的后，俺杨家和你往日无怨，近日无仇，你凭啥欺负俺！”三官不说话，默默蹲在门口吸烟，不怪霍二哥，打仗哪有不死人的，保住条命不错了。
霍老三站着发呆，看着三官一脸愁苦的样子，说：“三哥，立田说，让咱们赶紧请朴洛亚，去还是不去？”三官紧绷着脸儿说：“咋不去？这阵儿正打着仗，能进去城门吗？”羔子还在骂，嘴角吐着白沫，三官说：“三哥，你回去吃饭，吃完饭抓紧回来。”霍老三赶
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