，“明美，你多咱才熬出头来，一边是促狭透了的婆婆，一边是没亲热的娘，谁疼你谁可怜你！把心里的话和嫂子透透，窝憋出病来，又是个事儿。”在几个妹妹里面，淑云不喜欢明美，人长得是好，性子蔫，闷葫芦，说话做事儿不干脆，明美在家为闺女的时候，也不找嫂子妹妹们说话，和谁也是不亲不热，不大讨人喜欢。
明美半天止住了哭声，一把鼻涕一把泪，嫂子找了条毛巾给她擦了一把，明美抽噎着说：“嫂子，我活够了，老天爷咋不开眼儿，一个焦雷把我霹了，也省得受这无边无沿的罪。”
淑云说：“好死不如赖活着，哪有咒自己死的！明美呀，你才多大年纪，少说没志气的话。为人一辈子，谁是那么顺的？哪有不过几个坎儿的？人属竹竿的，一节儿短就有一节儿长，等过几个月，孩子落了地，杨家稀罕孩子，给婶子挣足了脸儿，你自己有了面子，说熬就熬出来了。”
明美哭了一阵儿，心里好受了些，一针一线地纳鞋底。天井里有脚步声，淑云以为是明仁，门开了一条缝儿，原来是霍老二。霍老二一步进来，看见明美坐在炕沿上纳鞋底，嘴巴哆嗦着说：“明美在这里呀？”明美的脸刷地红到了脖子根。
淑云心里一惊，我的娘，咋会是他俩！淑云问：“二叔，您找明仁？”霍老二的眼，直勾勾地看着明美的肚子，咧了咧嘴说：“我有事找明仁，他不在就算了。”淑云送走了霍老二，进门的时候，明美正把着窗棂子，呆呆地看霍老二的背影儿，明美见了嫂子，惊慌地坐下了。淑云瞪了明美一眼，心里骂道：明美，你做死呀，霍老二比三叔还大两岁呢，传出去你咋让三叔见人！
明美愣了一阵儿，淑云少不得敲打两句。淑云说：“从前，有一家大户人家，娶了一房新媳妇儿，新媳妇儿长得好，人见人怜，可她男人还不满九岁呢，你说一个大闺女家，咋能熬得住？”
明美红着脸儿，躲开了淑云的目光。“她公公也是个老不正经，夜夜搂着媳妇儿睡。到了第二年，生下个白胖小子，媳妇儿也是不着调教，老公公一再嘱咐她，别抱着孩子出门，孩子见了日头，要遭天遣，她不信，结果呢，刚刚抱出去，天上一个霹雳下来，娘儿俩就被老天收了去了。你说晴天毒日的，偏有这样的事儿。”
明美听得两眼发呆，一脸儿黄汗下来了，愣愣看着淑云说：“嫂子，这种事儿有没法儿破解？”淑云白了她一眼，没好气地说：“事儿做下了，只管咬牙挺住，不论谁问，就是不吭气儿，兴许躲过去了。”明美呆了一阵儿，挽了挽麻线走了。
明美回到家，明华娘也懒得正眼瞧她，鼻子里哼了一声，说：“天不早了，该做饭了，我没闲饭养活闲人。”明美也不吱声，卷了卷自己的小包袱，对着镜子梳了梳头，挺着大肚子，急惶惶地走了。
娘追出门口说：“明美，你婆婆死了？急着回家服丧啊。”明美也不答言，一会儿不见人影了。明美一走，当娘的心里突地一沉，一下子虚空了下来，嘴上骂道：“谁养活闺女才是贱人！明美，你走吧，明天发了大丧，也不兴娘掉一滴眼泪。”明华娘骂了一阵，心里痛快了。</p>
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