霍老二进了磨道，仲森帮着把磨头卸下来，磨槽磨光了。霍老二说：“老三，这口磨还是我学徒那年打的呢，师傅放上线不管了，我打了整整半个月。”仲森蹲在一边吸烟，说：“学个匠人吃不少苦呢，霍二哥，你没少挨打吧？”霍老二拿过石匠筐子，戴上眼镜，从眼镜后面掠了明美一眼，明美抱着运生，正笑微微地看着他。
霍老二说：“师傅规矩儿多，谁知挨了多少板子！不管师傅说啥，谁敢回嘴？老三，饿死不学艺，这话儿不假，身上这点本事儿，在眼泪礼泡着呢。”仲森说：“百行百业都是师傅调教出来的。庄稼人自在吧，不在土里滚几年，没师傅调教，活儿照样上不了手。你师傅是哪里的？”
霍老二说：“俺师傅是八里堡的，这八里路，我跑下趟数了，大冬天，鸡叫二遍起来，一路跑到八里堡，鸡叫三遍，把师傅家的三个水缸挑满了，在门口候着师傅师娘下炕，师傅师娘下了炕，赶紧倒尿壶，倒完了刷两遍，没了臊味儿，塞在师傅的炕洞里，接着套牲口往地里送粪。有一年，去晚了一个时辰，师傅生了气，一鞭子把我抡倒了，鼻子口里窜血，你往哪儿诉苦去！”
霍老二丁丁当当敲打着錾头，一溜火星子，映着霍老二瘦巴巴的脸。仲森说：“小时候，俺爹请了个木匠来家做活路，让我跟着学手艺，光听人家一堆儿规矩，头脑发涨，赶紧把木匠辞了。霍二哥，你师傅死了有些年头了？”
霍老二抬头想了想，轻轻叹息一声，红着眼圈儿说：“民国三十一年死的。师傅的寿坟是我做的，里外全是石料扣的，没用一块砖头，四壁打磨得像镜子面，镌花镂草，山水祥云江牙，这是个工夫活儿。”仲森说：“平原地里顶数石匠难做，石头是进来的，金贵着呢。”
霍老二说：“明华老公公的寿坟，还没我师傅的气派呢。整整一个年头儿，没挣一分钱，俺娘就是那年得病死的。师傅没后人，一年一回忌日坟，都是我给他老人家上。你说，给人家当儿子，也没这个情分。”明美怀里的孩子，哇的一声哭了，霍老二一走神儿，一锤子夯在虎口上，霍老二哎呀了一声，抱住了手腕子，血水滴滴答答下来了。
明仁娘一天三边往淑云屋里跑，嫦娥出了阁，她对淑云不敢怠慢了。明仁娘坐在炕沿上，叹了一会儿气。淑云问：“娘，您哪儿不对劲儿？”明仁娘说：“你妹妹走了一阵子了，到了大秋不定多么忙，她有心来住两天，哪儿坐得住？”明仁娘说着红了眼圈，“你妹妹也是个狠心人，有了称心的小日子，把娘也忘了。淑云，将来你把水英留在跟前，可别像我。”
淑云笑了笑，心里说，娘想闺女了。淑云说：“娘，你想俺妹妹了吧？”明仁娘说：“我才不想她呢，你妹妹心里没了娘，我还想她这个闺女？我没那么贱！”淑云也不说话，默
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