明杰娘看见苇席上，放着一个红皮儿包袱，问道：“淑云啊，谁家又来使唤你这张嘴巴，我说你眼目高了，原来跟前放着大礼。”明仁娘和淑云都笑，明杰娘一时懵了，说：“我哪儿说差了？淑云这把嘴，正好派这个用场，多积阴功，广结善因，下辈子福禄寿齐，老辈儿是这么说的吧？”
淑云笑道：“婶子说哪儿话，媳妇这张嘴，也就能给婆婆们解闷，说亲保媒，我可没那本事儿。”淑云把三婶子差她替她跑腿的事儿说了一遍，明杰娘点头说：“是门可心的亲事儿。每回见着玉兰，心里热乎乎的，好似咱家里的人一样。你三婶子算有眼光。”
明杰娘说完，想起明杰来，眼角早已落下一串眼泪来。淑云见婶子抹眼角，知道又勾起婶子的伤心事来了，劝解说：“婶子，好好的，您掉啥泪？”明杰娘长舒了一口气说：“你妹妹的心事，你不明白？小高过了五周年，她还在盼着等着呢。年年种一院子葵花，一早起来对着葵花发呆，我的心都碎了。淑云啊，啥时你念劝念劝你妹妹，让她死了这份心。”
明仁娘眼睛也红红的，叹了口气说：“小高的忌日快到了，给他烧两刀纸，别让他缠着明杰了。”淑云说：“早该和妹妹说清楚了，这事儿瞒到哪年哪月？瞒来瞒去把妹妹拖成老姑娘了。妹妹忒死心眼了，仗打完了，小高还没音讯，不说她也该心里明白吧。”
明杰娘抹着眼睛说：“我暗地里试探了几回，你妹妹不信，一会儿说小高到云南剿匪去了，一会儿说小高到打仗去了。明和给你二叔买了块收音机，她天天抱着听，眼泪哗哗的，真是让人心疼。我哪儿敢照直和她说，明杰有个好歹，明谦明秀又不在跟前，让我指望谁去！”
明华娘和三官媳妇在街口分了手，照直往大嫂子这边来了，她心里很乱，一点儿主意也没有。走到过道里，听到有人说话，站住听了听，像是二嫂子的声音，抬腿进来了。淑云眼尖，三婶子脸上不好看，心里咯噔了一下，心说，明智这事儿又该她坐蜡了。
淑云说：“婶子，我正想过去跟您回话呢，您倒先过来了。”明杰娘说：“正说明智的事呢，说曹操曹操到。”明华娘耷拉着脸儿说：“这事儿还在两下里呢。儿子是好儿子，闺女是好闺女，中间隔着一座山呢。”
明仁娘听了明华娘的话，心里着急，问道：“老麻子咋说？”明华娘看着大家都瞪着她，沉着脸儿说：“两个人犯克相，不宜量。”明仁娘呆了一阵子问：“是玉兰的八字硬，还是明智时辰不好？”淑云倒出两碗茶，递给两个婶子，站在一边听婶子说话。
明华娘喝了两口水，说：“玉兰的八字样样妥当，明智的时辰也
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