秉忱端着醋碟儿进了胡同口。魏家的铺子，在胡同梢子上的南屋里，门前有一棵歪脖子槐树，槐树下面坐着两三个人，在那儿下棋。魏老爷子倚着树身儿，挥着一把破扇子，半眯着眼睡觉。
树下人多，秉忱站在太阳地里，不敢往这边走。下棋的人看见了，不怀好意地向秉忱招手。魏老爷子说：“下棋吧，孩子怕人，你们贼眉鼠眼，他不敢过来了。”大家低头下棋，故意不看他。
秉忱愣了一会儿，慢慢过来了，魏老爷子顶喜欢这个孩子，秉忱每回来，都赏他一粒糖豆儿。秉忱手里拿着一个浅碟儿，下棋的人觉得好奇，悄悄抬眼看他。南屋里有一截儿土坯柜台，秉忱还没柜台高呢，高高地举着碟儿和手里的毛票儿。
魏老爷子笑着问：“秉忱啊，拿碟子干啥？”秉忱奶声奶气地说：“打醋！”魏老爷子嘎嘎地笑了几声，皱着眉头感叹说：“明华真是过日子的行家，让孩子拿醋碟子打醋，咋端回家？”
下棋的眨巴着眼睛，嘿嘿地笑着说：“秉忱，你爹回来了吧？”秉忱不说话，从兜兜里掏出一颗糖果儿，向大家炫耀，扮着鬼脸儿。下棋的哄地笑了，说：“这法儿也就是文化人想得出来。秉忱，快回家吧，你爹和你娘在炕上打架呢。”
魏老爷子笑笑说：“秉忱啊，你娘哄你玩呢，回去让你娘来打吧。”下棋的说：“你管人家用啥家什呢，快给孩子打上吧，现成的钱不挣，哪有你这样开铺子的？”魏老爷子冲下棋的说：“下你的棋吧！”说着给秉忱提上了半提子，把钱塞到秉忱的布兜兜里。
秉忱端着碟儿，翘着脚跟儿，扭着小腚锤儿，两眼盯着碟儿里的醋，唯恐泼洒出来。下棋的拿魏老爷子的破蒲扇，盖住棋局，看着秉忱小心翼翼的背影儿，哈哈大笑起来。下棋的说：“哎呀！秉忱，碟儿底下有一只蚂蚱。”秉忱忙翻过碟儿来看，手一松，碟儿掉在地上打碎了。
秉忱拣起一块碟沿儿，回头看了下棋的一眼，往前走了几步，放声大哭起来。魏老爷子骂道：“你们这起子人！日弄一个孩子，算啥本事儿！”大家又笑了一阵儿，掀了棋盘，各自回家去了。
两人疯闹了一阵儿，听见外面秉忱的哭声，吓了一跳，明华赶紧掩上怀，红着脸出来看时，秉忱咧着嘴巴，捏着一片碟沿儿，身上溅满了酸溜溜的醋星子，大声哭着说：“娘，碟儿打了。”
明华笑了一阵儿，哄着儿子说：“打了就算了，秉忱不哭。”梁屯田也出来看，儿子这番模样，忍俊不住，大笑起来。明华瞪了梁屯田一眼，说：“还好意思笑！跟儿子使心眼儿，真有你的！”梁屯田醉微微地笑着，心里感叹着，这样的生活不是很好嘛！
老太太的身体，像秋天里的树叶，一天不济起一天了。今年春上，半夜里出来小解，跌了一跤，得了半身不遂的病症。
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