车耀先吃完了面条，掌柜的说：“你没吃饱，我给你添一勺儿面汤。”说着给车耀先盛了一大碗面汤，车耀先问：“庄里稳定吧，没人挑头闹事儿？”掌柜的眨巴着眼皮，说：“刚开头吧，大户人家想不开，把地契藏起来了，哭叫连天，寻死觅活，可你一个枣核子，能挡得住大车？村里的主事儿把挑头的绑了，游斗了几天，一下子都老实了，不见棺材不落泪。”
车耀先问：“村上的干部不管？闹出人命来咋办？”掌柜的说：“村上的干部，上边下来的工作组，变着法儿整人呢。俺庄里的张寡妇，那叫个可怜，男人死了多少年了，工作组的人把地契翻出来不算，把衣裳也脱了，非让她把黄白物儿交出来。咱抱本儿，男人死了，哪来的黄金白银？”
车耀先感到问题严重，问：“你是哪村的？那寡妇咋样了？”掌柜的说：“快别问了，你一个赶路的，问这么多干啥。你说还能咋样，张寡妇还想立块贞节牌坊呢，这倒好，让老少爷们看了个遍，晚上上吊了。”车耀先直摇头，掌柜的说：“人就是个贱种，留住一条命，总比留住几十垧地强。前一阵儿，有钱有势的还盼世道变回来，这坐定了天下，钉子楔进木头里去了，你还能咋样儿？”
车耀先掏出一支烟递给掌柜的，掌柜的慌忙接住，夹在耳朵后面，这年月吸纸烟的人不多，腆着脸儿笑道：“刚才怨我眼浊，没看出您这位贵人来。”掌柜的端详着车耀先，又是哧地一笑，说：“刚才的话，我是说梦话呢，您可别跟我一般见识，跟您一比，我呀不算个人，您就当我是没扎耳朵眼的牲口，胡嚼呢。”
车耀先淡然一笑，问道：“分了地，你是自个儿种，还是跟别人合伙种？”老掌柜的刚要说话，儿子瞪了他一眼，“爹！敲锣卖糖，各管一行，你看住摊子吧。没边没沿地说啥？”
大概怕爹说多了话，儿子赶紧过来，跟车耀先说：“咱也在变工组里，不在组里的，那是落后分子！”儿子说完忙别的去了。掌柜的说：“您吃饱了，也该赶路了，太阳一上来，天就热了。”
集上开始上人了，推车的挑担的，这节气，庄稼地里大活过去了，秋天还没赶过来，庄户人赶闲集，不图买啥卖啥，出来见见人，松散松散。车耀先解了骡车，一路打听着价码，不一会出了集市，太阳热起来了，跳上骡车，甩了一个鞭花，骡子尾巴一翘，嘚嘚嘚地跑起来了。
过了八里堡是八里洼。车耀先头一次到八里洼来，到了八里堡渴得实在不行，嗓子眼里快冒烟了，把车打住了，街上没几个人，树荫底下藏着一座小铺子，一个老汉在树下打盹，车耀先轻轻咳嗽了一声，老汉睁开眼，打量了车耀先一眼，说：“赶路的吧？渴了屋里有水。”
车耀先说：“日头忒大了，掌柜的，有现成开水给我一碗。”魏掌柜赶忙端出一碗温水，车耀先一气饮下去。老魏说：“刚入伏就热成这样，往年可没这么热。这俗话说，有大寒就有大热，今冬里不定多冷呢。”
老魏把手里蒲扇递给车耀先，说：“掌柜的，坐坐吧，热出毛病来，不划算。”车耀先接了蒲扇，忽闪了几下
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