家家官里给春鞭，要尔鞭牛学种田。盛与花枝各留赏，迎头喜胜在新年。
——汤显祖《迎春劝农诗》
第四十七章
转眼之间过了小雪，天气骤然寒冷起来，干硬的风，在地面上飞掠，四野里一派苍茫。午后的阳光，热力下去了，苍黄的光线，照在一望无际光秃秃的原野上，三三两两的树木，兀立在苍灰的天幕下，墨绿的麦田上空，两只苍鹰在盘旋。
平原上的景物儿，在冬天，最不耐看，到处灰兮兮的，除了黄土还是黄土，更加寥落单调，天空、河流、村落，横亘在一派辽远开阔的黄土中，在急冷的寒风里，好似一切都麻木了。
官道上两匹快马，腾着黄烟过来了，快到村前，突地慢下来了，两身绿军装，一匹白马，一匹枣红马，并辔而行。在村口，两人下了马，牵白马的是个女兵，军帽压着一绺齐耳短发，帽沿上的红五星，闪着熠熠的光芒，脸上红红的，鼻尖上凝着两滴晶亮的汗珠，腰里束着二指宽的牛皮带，别着一把儿短枪，显得特别干练。
女兵不漂亮，鼻子两侧散射着一抹零零落落的雀斑，像撒了几粒黑芝麻，唇畔有一颗榆钱大的胭脂红。牵红马的是一个男军人，瘦高个儿，身子单细，脚下虎虎生风，精神头儿十足，眉宇间透着一股儿英气。嘴唇上毛茸茸的，细黄的胡须儿，这张脸有了几分文气。
女的偏头问：“到了吗？”不知是激动还是紧张，她的喘息有点儿急，睫毛忽闪忽闪地看着男军人。男军人轻轻叹了一口气，眼睛望着街筒子点头说：“到了。”女的又问：“你几年没回家了？”男的说：“四六年秋天吧，打完三番战役，不，中间回来过一趟。高营长牺牲了，让我回来送信儿。”
女的说：“近乡情更怯，不敢问来人。很紧张吧？”男的摇着头笑笑说：“腿脚有点儿发软。还好。”说话的时候，眼窝里有些潮红，眼睛亮亮的。女的问：“老人身体还好吗？”男的说：“信上说，二老很壮实。爹六十多岁了，到了冬天……”
他突然不说话了，默默地走，马很听话，紧跟在两人身后，不时地低头嗅嗅地上的黄土，吐噜了一阵子。女的朝前看了一眼，站住了，笑眯眯地说：“你看，我这样行吗？”男的深情地看了女的一眼，笑笑，说：“挺好。”
好像还是不踏实，女的把手里的缰绳和马鞭子递给男的，脱下军帽，吹了吹上面的黄土，又戴上去，把脑后的头发往里掖了掖，笑笑，说：“你妹妹很漂亮？”男的一直看着女的，说：“是很漂亮。”抬头想了想说：“五年没见她了，上一会回来，赶上她结婚，没见面，差一步儿。”两人牵着马进了街筒子，街上没人，街面上有小股的风，打着旋儿流窜，卷起一阵阵黄土。
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