夫衣食者，人之本也。人者，国之本。人恃衣食，犹鱼之待水；国之恃人，如人之倚足，鱼无水则不可以生，人无足则不可以步。——武则天《利人章》
第四十八章
一场始料不及的浩然大雪，把八里洼埋进严冬里了。瑞雪兆丰年，庄稼人盼雨盼雪，盼一年丰稔，盼一年太平，落一场大雪，天降祥瑞，家家户户盘腿坐在热腾腾的炕头上，听着窗外瑟瑟的落雪声，心里又多了几分期盼。
农谚说，麦盖三层被，来年枕着馒头睡。庄户百姓们，有了这一场雪，心里有了一个底儿，看吧，无风无火的一场雪，把小麦盖得严严实实，嘿，明年春汛一开，麦子拔着节儿往上窜，夏收有指望了。
吃完了早饭，明仁套上牲口，身上披了件蓑衣，冒雪要去三番。明礼和郑晓沛不让大哥往外走，雪天路滑，三番有二十几里路呢，万一有个闪失，对不起大嫂和孩子们！
明礼牵出枣红马，陪大哥一块儿去。明仁说：“明礼，你在家陪小郑说话，小郑刚来，还眼生呢。”仲林在屋里大声说：“下雪不冷化雪冷，开了天才冷呢。别拦着他了，让你大哥去吧，他在家里呆不住。”明仁笑眯眯地说：“权当看雪景儿，多少年没下这样大的雪了！”
雪地上划出的两道深深的车辙，淑云在心里叹着气，嘴上笑着说：“看你大哥这高兴劲儿，有年头没见过他的笑影了。你大哥有数，这条道儿摸黑没少走过。”话是这么说，这一场雪不定下到几时呢，早埋没了路影儿，冻出病来也是个事儿。
送走了明仁，正要往屋里走，霍老三穿着一件儿日本人黄不拉几的风雪衣，脚上蹬着一双开了嘴的马靴子，踩着吱吱响的雪，手里攥着两把明晃晃的剔骨刀子，拎着叮当响的肉钩子过来了。大家缩着脖子往回走，没看见他。
霍老三在后边大声说：“明礼！前面是明礼吧？”明礼猛一回头，吓了一跳，定睛看时，原来是霍老三，忙站住了。明礼说：“三叔，您过来了？”霍老三站住，笑着打量着明礼和郑晓沛，说：“变大样了，在路上碰见，不定认得呢。明礼，给你爹娘长脸了，别说杀口猪，杀骡子杀马也不为过。明礼啊，往后来老家带兵，把你兄弟捎上，凑个数儿。”
明礼说：“三叔，当兵苦，您舍得呀？”明礼给霍老三点上一颗烟，霍老三喷出一口烟，说：“舍得！囚在家里，老虎也变成狸猫了。明礼，多住几天，陪你爹说说话。”
淑云看着霍老三这身打扮，噗哧一声笑了，说：“三叔，您从哪儿淘换来这么一副行头？多吓
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