这些日子见到明美，明美脸上白胖了，越发显出少妇的风韵来，霍老二不敢和她打招呼，走个对面儿，明美脸儿一红，一扭腰过去了。上了年纪觉少，躺在炕上，一闭眼就是明美的影子，像是印在他的脑子里一样。
冬天的夜，长得没了尽头，他像失家的狗一样，一夜一夜在村里游荡，他怕万一自己把持不住，再祸害了明美。他告诉自己，就这样儿吧，庄稼结了籽儿，种儿打下了，你有后人了，你还想咋的？
他怨恨自己，当年早去几天，把南乡那个小寡妇领回来，安安稳稳过日子，哪有这样的事儿？人就是个怂命，人的命就是个定数，像磨道里的牲口，你走不出这个圈子。老麻子说他五十五岁上有后人，果真在他五十五岁上，运生下生了。明美说她等他婆婆入了土，让运生认下他这个爹。
明美一脚踩进屋里，霍老二那颗坚定的心，像一团冻硬的雪砣，一碰到火焰就融化了，无论他咬牙跺脚，下身还是直撅撅的，到了他个年纪，心像止水一样，多大的诱惑也撩拨不起来了。明美进了他的屋门，也不说话，像到了自己家里一样，拔下簪子挑亮了灯花，说：“把你的棉袄脱下来，剐这么大的口子，咋穿得出门儿去？”
昨天一场大风，把院子里的榆树刮断了，多大的一棵榆树啊！这棵榆树夏天遭了雷，树身一劈两半，没倒下来，没承想一场风，把它连根掘出来了。有人说榆树遭了天遣，是招了妖孽邪祟，再不就是霹雳烂了心肠的人，有福大的人镇住了。霍老二心惊了一阵子，半年没敢挨明美的身子。
今儿一早他拾掇院子，棉袄肩膀上剐了一个长长的口子，横七竖八连了几针，像拙笨蜘蛛编的网儿。他脱下棉袄，露着一身瘦骨，抱着膀子在屋里哆嗦，明美心疼地说：“你进被窝里暖和去，冻病了，跟前又没个疼热的人。”
明美坐在炕沿上，凑着昏黄的灯光替他补衣裳。他的眼里是明美好看得侧影，白白的脖子，秀美的脸膛，结实的纂儿，素净的棉袄，衬出两个圆圆的轮廓，明美的嘴唇微微的噏动着，这个俊俏的影子，霍老二把钢牙咬碎了，还是抵挡不住，下身在燃烧，那根直撅撅的尘根儿，被烧红了，烧成一根红彤彤的铁杵。
他的牙咬得咯啰直响，忍着吧，奔六十的人了，咋心里还这么乱，别再想了，女人是刮骨的钢刀，剔肉的行家，再好的身子也经不住折腾，多活两年吧，看着运生长成人。明美才多大呀，脸皮多薄呀，别，别祸害她了。万一让谁碰上，老霍，霍老二你再不要脸，让人当场捉奸你不活了？老榆树遭了雷劈，是老天爷警告你呢，再一再二不再三，若再这样，不定哪一天一个霹雳，落在头顶上，尸骨不存。霍老二稳了一会儿神，身上的虚火慢慢退下去了。
明美咬断线头儿，把棉袄递给他，说：“你起来穿上。
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