了一个冬天了，我回来了，该让妹妹歇歇肩了。”
明华娘狠狠瞪了明兰一眼，接过明智肩上的担子，说：“不是娘不使唤你，你妹妹闲着难受，娘想和你说说话儿呢。”明华娘说着把水桶放到明兰的肩膀上，明兰哭着说：“娘，我是您闺女，不是您养的牲口！牲口还闲下来嚼口草料，我哪有一点儿闲空！”明华娘说：“娘使唤你有数儿，过几年成了人家的人，娘使唤你，你婆家还心疼呢，你哥可是给我挑一辈子水。”明兰跺着脚走了。
娘儿俩在炕沿上坐下，明华娘搓着麻线，柔柔长长的麻线，在娘手里伸展着，娘说：“明智啊，你是娘的心肝宝贝儿，过几年毕了业，你哪儿不许去，守在家里，娘给你像像样样找一房媳妇儿，你爹还壮实，干三五年给你们置办下点家业，一闭眼走了，也放心了。”明智紧咬着嘴唇，几次话到嘴边，却说不出口。
明智把三番的事儿学给娘听，外面的事儿，样样新鲜，明华娘笑吟吟地说：“明智啊，等你混好了，把娘接出去呆两天，娘这一辈子，跟着你爹赶过两回陈庄集，当了一辈子枯井里的蛤蟆，还没见外面的天啥样儿呢。”明智试探地说：“娘，等我中学毕了业，让姐夫在三番给我找个工作，混出样儿来。”
明华娘的脸，刷地冷了下来，停下手里的活，说：“明智，你心野了，你尥蹶子走了，谁守着祖坟，我和你爹指望谁去？”明智说：“娘，我把你和爹接出去享福，省得跟庄稼牲口绊拉。”
明华娘眉眼笑了，说：“那敢情好！那边你娘，你二大娘，谁不是三番城里有个牵挂，去住两天，回来显摆一阵子，娘有谁呀，指望你出息了发达了，娘也有出头做人的哪一天。”
明兰还没回来，明智不放心，井台上结着厚冰，明晃晃的像一面镜子，明兰脚下没根儿，滑倒了可是要命的事。明智出去了，远远看着明兰跟一个女孩子站在井台上说话，到了跟前，才看清和明兰说话的是玉兰。玉兰远远看着他，不眨眼的样儿，明兰在一边吃吃地笑，明智到了跟前，玉兰低下头故意不看他。
明智红着脸过去了，明兰嘟着嘴巴故意说：“你来干啥？我出溜进去，咱娘也省心了。”明智不说话，玉兰的脸，红到了脖子根，低头晃着井绳，却故意不往上提，扭捏地说：“大学生，啥时回来的？”
明智伸手帮玉兰把水桶提上来，红着脸儿说：“刚到呢，钟秀今晌也回来了。”玉兰抬头看了明智一眼，眼里闪着光，说：“是吗？”明兰挑着水前边走了，明智看了玉兰一眼，小声说：“我走了，晚上我上钟秀家去。”玉兰含混地一笑。
明智追上明兰，接过明兰肩上的挑儿，说：“明兰，还真生气啊，往后哥挑，你只管玩去。”明兰说：“哥，我哪敢生你的气，我算啥？”明智说：“还说不生气呢。明兰，别生咱娘的气，娘是说着玩的。”明兰提着井绳，跟在明智身边，哧地一声笑了，说：“哥，刚才玉兰看见你，像掉了魂似的，换了我才不管别人咋说呢，把她娶进家来，陪着我和娘生气，多好！”</p>
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