三官媳妇说：“那是明智，玉兰咋想可难说呢。听俺嫂子的意思儿，像要把玉兰打发的远远的，咱八里洼谁不知道玉兰的命相不好。”明华娘着急地说：“他婶子，我给孩子算了命不假，我可没出去传扬。”
三官家里说：“嫂子，咱俩说得再好，我当不了玉兰的家，为不了哥嫂的主，我打听嫂子个动静儿。一进腊月，谁家不是忙年，不差这几天，过了年再说吧。年跟前说亲，不成惹一肚子晦气，成了呢，你少不得花钱，过了年你也省下一头。”
明华娘和三官家里说了一阵儿话，抬脚走了，三官家里提着包袱追出来，明华娘早跑出了院子。三官媳妇在街上站住，说：“这叫啥事儿啊！嫂子，你别走远了，过会我给你送过去。”
明华娘跑出了一身汗，回头看三官媳妇没追上来，方才立住了身，大声喘息了一阵。奔六十的人了，让三官媳妇这一通说，心里像是吃了屎一样难受。到了老柳头的铺子跟前，水生拿了双破鞋，跟老柳头换洋糖，才想起仲森的酒壶，空了两天了，仲森像失了奶的孩子，眼皮抬不起来了。
到了铺子里，老柳头看见明华娘，说：“明华娘，你问问淑云，咋调教的孩子？不声不响拿着鞋换糖，我才不愿意担这个是非呢。”明华娘问水生：“水生，你娘呢？小小年纪不学好，你娘知道了，不打出你的屁来才怪。”水生怯怯地看着明华娘，说：“奶奶，俺娘在家睡觉呢。”明华娘说：“胡说，大天白日睡啥觉，小孩子家，瞎话倒是现成！”
老柳头把水生的破鞋提出来，扔在地上，说：“水生，快跟你三奶奶回去吧，别给我惹是非。”明华娘问老柳头，“缸里还有酒没？你三兄弟两天没沾牙，恨不得把我吃了。”老柳头说：“一口酒值几个钱！俗话说，不吃不喝，死了白瞎。老三家里，你天黑前过来，剩了个酒缸底子，浑洋洋的，我才不卖给你呢。”明华娘本不想到嫂子家里去，怕三官家里把包袱给她送回去，牵了水生看淑云去了。
淑云送水英回来，一头扑到炕上，蒙头盖脸躺下了，眼泪咋也止不住，怕婆婆听见难受，咬着牙不让自己哭出声来。水莲做好了早饭，在灶屋里呆了一阵儿，姐姐一走，她心里也像空了一样，现在她后悔了，以前她是多么不懂事啊，老惹娘生气，姐姐一走，娘心里不定多难受呢。
奶奶起来了，在天井里咳嗽，水莲赶紧出来。奶奶揉着眼角，问道：“水莲，你姐姐走了？”水莲泪汪汪地点头，奶
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