淑云放下手里的活儿，给婶子倒了一碗水，红着眼圈儿说：“水莲还没有过年的衣裳呢。想想真是亏待了她，有件好衣裳是姐姐的，有口好吃的是弟弟的，有活儿才是她的呢。上一回三官婶子一句话把她惹恼了，手心手背都是肉长的，到了跟前，吃亏的还是俺水莲。”
明华娘说：“当爹娘的一碗水也端不平，明兰还不是一样儿？啥事儿依着明智，明兰也是一肚子委屈。宁当人家儿女，不当人家爹娘。这话儿说到根儿上了，爹娘心里的委屈，当儿女的哪有明白的！淑云，水英的日子定下了没？”
淑云说：“还没呢。两个孩子在学堂里上学，不见人影儿，不好定日子。”明华娘说：“我盘算年跟前给你老四定下来，过年认了亲，到秋上预备给他办喜事儿。”淑云明白婶子的意思儿，说：“三官婶子还没动静呢，学田在中间插了一嘴，有了这层儿关系，媳妇反倒不好意思说话了。”
明华娘呆了半晌，说：“知己的亲戚才好说话呢。淑云，这事儿，你当嫂子的不操心，谁说话婶子心里也不踏实，还是你跑一趟儿，有个动静儿，我该预备的预备，省得到时候忙乱。”淑云哪有不答应的道理，少不得应承了下来。
送婶子出来，明仁娘在天井里和学田媳妇说话。学田家里脸盘子本来就大，偏又是小鼻子小眼睛，这也罢了，偏偏脸上的几样儿，挤在了一起，越发显得脸大的像半拉场院。淑云看见学田媳妇就想笑，一出门儿把嘴捂上了。学田家里看见明华娘转身走了，淑云在后面喊了两声婶子，学田家里没想没听见，出了大门。
淑云说：“学田婶子咋了，谁得罪她了？”明仁娘说：“谁得罪她？来借牲口走娘家呢，我说明仁赶着牲口出门儿了。这个学田家里，跟谁也使性子。”明华娘冷笑着说：“刚才去借小青，小青身子单薄，牙口老了，经不住她身坯子折腾，我没给她好脸看。”
明仁娘噗哧笑着说：“我说呢，一进门儿狼嗓吊脸，像谁欠着她啥似的。”明华娘说：“人家是来跟咱要情分的，说学田刚给董家当完牲口，把这茬儿忘了！要情分跟三官要去，董家凭着闺女，哪儿找不到婆家！谁家的媳妇是自己进的门儿，她倒好意思儿！”明仁娘说：“学田家儿女完事了，用不着人了。”
学田家里没走远，出了大门又踅回来，人家不定咋编排她呢。俗话说，好话不背人，背人无好话。学田媳妇疑心明华娘嘴贱，站在院外面，听了个仔细，耷拉着脸回来，一张黑脸像锅底似的，淑云怕学田媳妇和婶子吵起来，忙说：“婶子，快屋里说话，到不了天黑，明仁回来了，让您侄儿给您送过去。”
学田家里没理淑云，翻着眼皮瞪着明华娘说：“我就寻思着你这张破嘴嚼舌！明华娘，当面你骂我几句，我白吃白挨，背后磨牙，不怕烂了舌根子！”明华娘脸色也变了，学田媳妇一脸儿横肉，一砣一砣肉疙瘩，胳膊比驴腿还粗，心里先怯了，退了几步，说：“他婶子，嘴巴长在我身上，我愿磨牙就磨牙，愿嚼舌就嚼舌，你是大路上生的？还是场院里长的？管得这么宽！”
学田家里嘿嘿冷笑了几声，说：“明华娘，我是腊月里生人，动手动脚惯了，今儿我先撕了你这张嘴！”学田媳妇一挽袖子，要动手撕打，淑云怕婶子吃亏，忙上前拦住学田媳妇，陪着笑脸说：“
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