不下明智。”
玉兰娘忽闪着眼皮说：“她姑啊，这话咋说？”三官媳妇笑道：“嫂子还蒙在鼓里呢，玉兰和明智有话，两人好了不是一天两天了。”玉兰娘说：“怪不得这几天忙着做鞋子，一晚上一灯油，谁知有这么一出。闺女大了不中留，留来留去是忧愁。”三官媳妇说：“嫂子留下个话儿，把日子定下来，我跟人家说去。”
玉兰娘说：“日子倒是不忙着定，哪有一遭儿松了口的？好似玉兰嫁不出去了。明华娘问，你说过了年再说，我还没拿定主意呢，有更好的，给玉兰定了也难说。年前定下来妥帖，明年秋上把婚事办了，后年是破年，不宜婚嫁。”嫂子略坐了坐，提着包袱走了，三官媳妇的一颗心，总算放到肚子里。
几天不见羔子人影了，羔子家里乱成了一团。今冬里，羔子在家的时候不多，在外边结交了几个狐朋狗友，天天拴在牌桌上，有时一天，有时两天回家一趟。羔子是个多余的人，人来了多一双筷子，人走了少几个脚印。
只要不从家里往外背粮食，一家人也懒得理会。瘫子一天到晚猫在炕头上，和孙子逗趣儿，懒得问羔子的事。俗话说，儿大不由爷。羔子是四条腿的畜牲，拴不得捆不得，还不如撒在野地里呢。
羔子四天四宿没回来，羔子娘少不了着急，心里慌乱的像一通乱鼓。瘫子说：“不知在谁家的炕头上挺尸呢，没半点人形儿，在外面闯荡，省下一顿饭钱。”羔子娘不愿听瘫子说没良心的话，骂道：“他和你一样，蛤蟆精似的，我倒省心了。偏偏他长了两条腿，在跟前晃荡，让人生气，一离了眼前，怕他在外面惹是生非。”
明美抿着嘴在炕上纳鞋底，羔子不在跟前，心里反倒清静了，说：“兴许在哪儿玩上瘾了，您儿子给您挣俩大元宝回来过年呢。”搁在以前，明美的脸上，早热乎乎的贴上两个巴掌了，羔子娘不气不恼，说：“他有这份孝心，除非另托生了！不知上辈子做的啥孽，遭这样的报应！明美，你和羔子在炕头上坐一宿，他也是你男人，我老了，还指望羔子在坟头上抓把土呢。”
明美纳了一会儿鞋底，心里不踏实，挽了挽鞋底，领着运生出来了，碾棚跟前站了不少人，哪好意思问人家，领着运生上了后街，远远看见明杰娘过来，等着二大娘过来说话。明杰娘到了跟前，两眼看天，脸扳得像一块儿铁板。
明美说：“二大娘，有日子不见您了。明杰妹妹在家里忙啥？”明杰娘鼻子里哼了一声，呸地朝地上吐了一口痰，说：“我不是你二大娘！明美啊，你是个有脸的，别在人跟前叫我，我没脸腚答应！”
明美听到这里，心里一口气儿，咽也咽不下去，吐又吐不出来，眼泪在眼眶里打了几个圈，硬是憋回去了。自打上一回，二大爷碰上他和霍老二的事，再没见二大爷一个好脸，二大娘老远看见她，能躲就躲了，不能躲也装作看不见她，她把娘家人伤到根儿上了。</p>
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