菜。学田媳妇说：“刚过了年才几天，肚子里的油水还没吐尽呢，菜里没敢多放肉，吃滑了肠子，晚上解大手，一出一进凉了肚子，倒派我的不是了。”
谁也不愿和学田媳妇计较，看在学田的面上罢了。喝了几盅儿酒，越喝酒味儿越淡，一会不见了学田。明仁出去方便，学田媳妇在里间里，抱着酒葫芦正往酒壶里兑水，学田压着声儿说：“他娘，别兑了！大伙出这么大的力，喝盅酒解解乏，哪有你这样算计的，寒碜煞人了！”
学田媳妇说：“你知道个屁！省下几盅儿，还不是填了你的驴肚子。霍老三喝得舌头不打弯了，有股儿骚味就行，哪像你这实心腚眼子！”学田跺着脚说：“他娘，有你这么做事儿的，不怕别人戳你脊梁骨！”学田媳妇说：“他敢！俺脊梁上全是肉，戳不着脊梁骨。”
明仁捂着嘴巴怕笑出声来，学田媳妇日子过得滴水不漏，庄户日子谁家不是掰着指头算，还能咋个算计法？明仁解了手，心里记挂着淑云，一帮子人猜拳行令，悄悄跟学田说了一声，走了。明仁走到天井里，碰上学田媳妇，学田媳妇说：“明仁，你喝酒上脸，没喝多吧？”明仁说：“婶子的酒好，没辣味，脸上显不出来。”
明仁回家，淑云早睡下了，听见明仁的动静，睁开了眼，说：“明儿你跟学田辞了吧，一早把牲口拾掇上，三婶让你跟她出趟远门儿。”明仁说：“明儿上中梁，正是用人的时候，上千斤的石头，人少了不行，啥事儿这么急？”水莲在一边纳鞋底，看了娘一眼，没好气地说：“娘，往后少给俺爹揽事儿，六十头子指望他，您不心疼俺还心疼呢。”
明仁笑了笑，没言语，闺女心疼他呢。淑云咧嘴一笑说：“他爹，你听听，不知道的还以为我多么促狭呢。”淑云说话有了力气，明仁悬着的心放了下来。淑云说：“婶子想和玉兰去一趟西集，说西集有棵千年古树，秋上落了果子，又是一树花，说是菩萨降身，灵验着呢。”明仁说：“病急乱投医。明美不开怀，婶子没少许愿，到处磕头作揖，到头来管啥事儿？”淑云说：“他爹，你跑一遭儿吧，看玉兰的样儿，让人心疼。”
明仁应承下来，说：“好几年了，想到西集走一趟，那年受了人家的恩惠，还没报答呢。”淑云说：“是该去看看老人家。过去了这么多年，又是战乱，又是灾荒，老人家不知还在不在？”明仁说：“按说还在吧，要是还在，在七十的数上了。穷苦人命硬，没想不开的事儿，一般寿长。”
明仁站起来刚要出门，淑云说：“早点歇着，明儿天不亮就得赶路。”明仁说：“我给牲口抓把草料。西集路远着呢，大半天路程，骡子牙口老了，不是要紧的事儿，还真不舍得使唤它。”
没等明仁动身，水莲忙撂下鞋底子，白了淑云一眼，嘟囔着说：“不知上辈子欠谁的！爹，以后您少担承这些破事儿，除了当闺女的疼您谁疼您！”淑云笑了笑，看着明仁胡子拉碴的脸，歉疚地说：“闺女说得对，你年纪也不小了，不像以前，没个黑没个白的。”</p>
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