家地里还是一片红土。节气顶着节气，错过节气去了，再好的年景，不下种子，往哪儿收庄稼去！”
羔子抱怨说：“秋上痛痛快快把粮食交了，人家还能不跟咱犯事儿！”儿子分明是埋怨她，羔子娘骂道：“你媳妇倒是痛快，少人家一斤一两来着？不还是让人家撵出来了！羔子，天地良心！你爷儿俩，在家里嚼蛆好样的，哪一个是顶门立户的！”爷儿俩不吭气了。一会明美回来了，羔子娘腆着笑脸问：“明美，咋样儿？你大哥咋说的？”
明美一肚子不痛快，在明仁家里掉了一会眼泪，淑云的脸上也像挂了霜，哪有好脸色看？嫂子平日里是多么好的人啊，啥事儿不是袒护着妹妹，今儿见明美掉泪，嫂子变了脸色，说：“明美，出了嫁的闺女，泼出去的水！娘家再好也是一门亲戚。要是好呢，你来走一遭儿，要是不好，权当没有这门亲戚。”
明美不知哪里得罪了嫂子，心里憋了一口气出来了。明仁把明美送出大门，劝慰说：“你嫂子和我赌气呢，你别往心里去。我再跟大伙说说，实在不行，你入三叔那个组。”明美只当是没听见，低头走了。
见婆婆问，明美说：“俺大哥说，再跟组里说说。谁知人家答不答应？”羔子娘叹着气说：“这年月亲戚也靠不住了，当初明仁说媒似的，婶子长婶子短，这个劝了那个劝，好似不入组就塌了天！组里成了气候，咱倒没人要了。”
明美怕婆婆生气，忙说：“娘，您别往心里去，明儿让运生他爹把绳索犁具拾掇出来，我慢慢儿学，庄稼地里难不倒谁。”羔子娘说：“明美啊，靠谁也不如靠自己，女人使唤牲口的有的是，明华不也是逼出来的？”
羔子娘出门给牲口添草料，一只灯笼进了院子，问道：“谁呀？半夜三更，不是明仁表侄子吧。”明杰举着灯笼说：“表婶子，是我，明杰。”明美婆婆心里一沉，说：“明杰，你快屋里吧，你大姐也是刚回来。”
明杰噗地吹灭了灯笼进了屋，明美坐在炕沿上，凑着灯花补衣裳。羔子忙站起来说：“明美，明杰过来了。”明美抬起眼来，欠了欠身子，笑着问：“你咋过来了？有日子不见你了。”明杰在炕沿上坐下，说：“姐，我还闲着两件儿衣裳，你不嫌拿过来穿。”明美说：“庄稼地里没孬好，再好的衣裳，穿不出好穿来。”
姐俩说了一会儿话，明美婆婆进来了，笑着说：“明杰，还是你胆儿大，深更半夜也敢出来！”明杰说：“我不常出来，没要紧的事儿，谁愿意找不好听的！表婶子，您入组的事儿咋说的？”明美婆婆正在气头上，没好气地说：“婶子年纪大了，入不入组，还能吃几天粮食？”</p>
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