尾巴，起了大车往村里走。
第二天吃过早饭，淑云坐在阴凉里切桑叶，桑叶蔫了，口里含着凉水扑扑地喷了一阵儿，说：“太阳忒毒了，早上才掐的桑叶，过了几个时辰，说蔫就蔫了。”明仁娘端着簸箕在一边捡豆子，搭话说：“赶不上阴雨天，看样子，倒比往年多收几成。水生他爹忙昏了头，到这也没个盘算，秋后三官家说不定来要人。淑云，娘不糊涂，别让水英走个净人。”
淑云抿嘴巴笑道：“娘，老三还没成亲呢。过一年再说，反正水英又不大，三官家里急，我才不急呢。”明仁娘说：“多大才算大？淑云，别护着了，水英在当庄里，跟在你跟前一样。三官媳妇不定多着急呢。”淑云依旧笑着说：“她急她的，我这里偏不发恩情。”
说归说，淑云心里也想早一天把水英打发出门，水莲也十几岁了，盘算一个是一个。淑云抬头看了老榆树一眼，说：“俺妹妹空着身子走的，到这，心里还亏欠着妹妹呢，水英我没想打发她，一根草也不给她，她姑咋走的她咋走。”明仁娘叹着气儿说：“你要这样，你妹妹也不答应。一时一事，赶上了粮荒，家里揭不开锅，吃了上顿没下顿，要是这，把这条老命卖了，我也像像样样打发她。”
淑云眼窝一红说：“好男不吃分家饭，好女不穿嫁时衣。没出息的，娘家陪送一座金銮殿，坐吃山空，也有端不起饭碗的哪一天。妹妹走了个净人儿，日子过得一点不差。”明仁娘挑着眼皮说：“让水英走个净人儿，不说我不愿意，你妹妹未必甘心。到了秋后，找刘木匠把这棵榆树伐了，整天落野雀，叽叽喳喳，没个清静。”
淑云抬眼看着高大的榆树，说：“这棵榆树是俺妹妹的嫁妆，水生他爹说，到秋后送到刘木匠那里，给俺妹妹打一张罗汉床。”明仁娘笑着说：“出了嫁的闺女，泼出去的水。淑云啊，你心里想啥，娘知道，别盘算你妹妹了，你妹妹才不稀罕呢。”
娘俩说着话儿，门口吱地一笑，说：“水英还在天边，当娘的就盘算嫁闺女，好没道理。”淑云抬眼一看，玉兰一手托着后腰，挺着个大肚子，笑嘻嘻地进来了。淑云忙站起来，笑着说：“过一天忙完了，我过去看你，你倒是先过来了。挺着个大肚子出来显摆，不嫌害臊！”
玉兰撅着嘴巴儿，假装生气地说：“娘，您老听听，俺嫂子说啥！还当嫂子呢。嫂子，别说我，你不是这样儿过来的？”明仁娘看着玉兰颤巍巍的样儿，笑着说：“你嫂子是好心。身子一天比一天笨，别到处乱跑，抻着扭着，也是个事儿。”玉兰笑着说：“早着呢。想俺嫂子了，过来听她嚼舌。”
明仁娘抽身进了屋，一会儿的工夫，攥出一包姜片儿糖，塞在玉兰手里，说：“别让水成那个小马虎见了，吃多少也没有足道！”玉兰说：“娘，也就俺嫂子好脾气，这种话儿，少说也罢。”淑云笑着说：“谁和你一样，小心眼子！俗话说，棍棒之下出孝子。娇惯出来的孩子，有几个有好结果的。”</p>
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