黑影里有人嘿嘿地笑。刘老成说：“这鼓书上说，周郎妙计安天下，赔了夫人又折兵，学田，说的就是你吧，亏你做了大半辈子生意，有宅子赔不了地，心眼儿还没牲口多呢。”学田气不过，骂道：“变天王八也翻盖，世道不济，埋在土里的蛐蟮也咬人呢。”
刘老成说：“学田，省省心吧，你要那么多钱干啥，升天的时候，除了攥着两把指甲，你能攥了啥去！老柳头不比你会算计，眼看到阎王爷跟前当差去了，还是死攥着钱绳子不放。”学田一愣说：“老柳头咋了？不是好好的吗？”刘老成说：“学田，你没听说？老柳头翻白眼了，小美想给他置办四块板儿，一分钱也抠不出来，急得光掉眼泪。”
学田忽地想起卖给老柳头的美人杯子，老柳头闭了气，那对儿宝贝不知落到哪个贱爪子手里。学田说：“人是个气数儿，活着挣命似的，恨不得把天揽在怀里，当饼子嚼了，当棉袄穿了，谁知哪一天阎王爷发过招魂牌来，把魂儿招了去！”
刘老成说：“老柳头这死营生儿，划拉了一辈子钱，酒里掺水，盐里掺沙，坑了多少庄户爷们，死不出好死来！”昨天，老成打了半壶酒，回去一尝，没点儿酒味，回头找老柳头，理论了半天，老柳头死活不认账，刘老成差点把酒缸掀了。
听说老柳头病得不轻，学田慌了，他怕老柳头蹬了腿儿，人多眼杂，不定让谁揣了去呢，趁老柳头还喘气儿，把那对茶碗儿要回来。学田故意打着哈欠说：“回去趴窝吧，夜猫子也宿窝了。”刘老成说：“炕面跟鏊子似的，回去也是煎鱼。娘娘的，喘口气也不轻松。”
老柳头家的大门，原是高门楼子，今年一场大雨，把土墙浇透了，靠门的墙边儿塌了个豁口，老柳头身子不好，从入了社，闺女不常来，他没力气脱土坯，这个豁口一直敞着茬儿。
学田到了门前，隐隐看见老柳头屋里有灯火。学田心里有了数儿，灯头火一闪一闪的，老柳头没三天活头了。学田推了推大门，大门闩得紧紧的。俗话说，矮墙挡懒贼。正经人不跨人家的墙头，学田不算正经人，事儿急顾不得君子小人了，从墙头猛地一翻，谁知一脚踩空，跌了个仰八叉。这一跤摔得结实，学田顾不得羞臊，叫了一声：“哎哟喂，娘！”
听见动静，屋门开了，老柳头闺女提着灯笼出来了，灯笼一照，地上躺着一个人影儿，吓得魂不在身上了。学田呲着牙说：“小美，扶哥一把！”老柳头闺女慢慢找着魂了，哆嗦着说：“学田哥，你咋不走大门？俺爹病得不轻，家里阴气重，你胆子也忒大了！”
老柳头闺女伸手把学田薅起来，学田说：“刚才听见刘老成嚼舌呢，说你爹病得不轻，你爹跟前没个人儿，一百个不放心，过来看看。”小美很感激，爹临死还得了个人缘儿。小美的心嘣儿嘣儿跳着，说：“学田哥，俺爹记着你的好处呢。”学田跟着老柳头闺女往屋里走，问道：“咋样了？”老柳头闺女说：“说话卷舌了，絮絮叨叨听不清说啥。”
进了屋，学田看了老柳头一眼，老柳头紧闭着眼，脸瘦得像一块干姜，一对茶碗儿在老柳头的手里攥着。小美说：“俺爹攥着一对儿茶碗不松手，问他喝水，光摇头不说话。”学田嗓子眼里一笑，说：“你爹呀一辈子喜好一口茶水，攥着茶碗儿路上喝水呢。”学田看着老柳头闺女，问道：“小美，没找人打打卦？到了这工夫，问个准信儿，有个预备。”
老柳头闺女咧着嘴角，掉了两滴眼泪，说：“学田哥，孬好你帮我一把，但凡有个兄弟，我也不用操这么大的心。麻子爷死早了，往哪儿打卦去？”学田问：“你女婿呢？”老柳头闺女说：“俺女婿和俺爹不对脾气儿，爷儿俩见了面就吵，他说等老人家咽了气才过来。”
学田说：“小美啊，你女婿不仗义，俗话说，一个女婿半个儿，半子之劳谁也推脱不了，丈母娘的寿坟还是我打的呢。”老柳头闺女说：“他哪有你好！学田哥，你帮我守半宿，爹跟前围着一圈黑影儿，影影绰绰，头都大了
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