待所休息。
公社后院里一排招待所，四人一间房，一色的白被单儿，白被面儿，大家都嫌不吉利，庄户人行大孝才用白布。黑宝说：“给谁持孝啊？混蛋玩意儿！分明是欺负咱没见世面，这不是埋汰人吗？”霍定远说：“不愿住你就滚，啥年月了！”定远说着要动手，明仁批评说：“定远，你是团支书，动不动挽袖子攥拳，像啥样子！咱们代表八里洼人民公社，没脸的事儿不能做！”
霍定远气呼呼的，黑宝和霍定远在一间房，明仁怕定远性子躁，再和黑宝计较起来，把他俩拆开了。明仁惦记着去看陈豆腐，怕霍定远惹是非，劝了霍定远几句，霍定远是头戗毛驴，一听明仁说软和话儿，一会儿安稳下来了，说：“大哥，刚才是我不对，有事儿你放心办去，我保证招呼好大家。”
明仁在西集街上转了一圈，西集很热闹，原先就是有名的大集镇，又成了公社驻地，比先前增添了几分庄严。街面上浓烟滚滚，支了好多根黄泥炉子，一问才知道人家大炼钢铁。去年，社里打井，打出了不少矿石，拿到县里化验，地下埋着个大磁铁矿。
街口上堆放着好多铁锭，几大垛劈柴，几堆黑乎乎的炭面儿，几辆马车搭在街心上，几个年轻人咧着嘴巴，正在往车上装铁锭。西集到底是个好地方，八里洼除了一片黄土，地下连根铁钉儿也没有，不算圣人住的地方。
往前走了几步，是西集人民公社新开张的商店，他记得这儿原来是一座油坊，油锤整天哐哧哐哧地响，想了想，进了商店，一半是闲逛，一半想给陈豆腐买封应口的点心，当年陈豆腐救了他一命，一辈子的恩情，啥时也不能忘。
商店里没几个人影，售货员凑堆儿说话，明仁咳嗽了一声，售货员们不情愿地散开了，一个青年人过来和明仁搭话，上下打量着明仁，问：“外乡来的吧？”明仁点点头说：“八里洼人民公社。”小青年撇着嘴说：“刚才是你们呀，噼里啪啦，又是放鞭，又是敲鼓。瞎子操葫芦，动静儿倒是不小。”
明仁不高兴地说：“给你们送粮食呢。”小青年不屑地说：“这叫啥事儿啊，西集的粮食多得没处放，你们真是，这不添乱嘛！”明仁噎了一口，心里直叫冤枉。小青年说：“大哥，对不起，俺这儿买东西凭票，没有票，天皇老子也不行！”明仁的兴奋劲儿一下子落下去了。
过了街口的西河桥，远远看见村口的几棵大杨树，不由激动起来，陈豆腐还壮实吧，算起来八十多了。自己两手空空，又迟疑了，还见不见老人家？到了陈豆腐家门口，柴门大开着，喊了两声，屋里一点动静也没有，明仁不觉心里一沉。</p>
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