明杰一愣，有几天没见霍老二了，问道：“啥症候？不是好好的吗？”三官冷冷地说：“人上了年纪，谁知哪一天回头！”明杰看着三官着急的样子，忙说：“一会白区长过来，要是不好，用他的车送医院。咱们先看看去。”
社员们东一榔头西一棒锤抱着扫帚扫街，急风在街口流窜，天阴得很厚，像要落雪的样子。三官说：“明杰，食堂再吃下去，人心就散了。大伙儿意见大着呢，我察看了一下粮囤子，明年春上闹粮荒咋办。”明杰看着街面上的人，小声说：“这事儿千万别跟大伙儿说。三哥，我也犯愁，真闹了春荒，对不起县里不说，八里洼这面红旗就保不住了。”
龙王殿冲风，孤零零的一座荒庙，屋里冷得站不住人。霍老二没多余的被褥，一床小薄被儿，裹着他单薄的身子，霍老三急得直跺脚，平常吧二哥身子好，谁也没留意，谁知一病撂倒了。二哥牙骨打颤，他想生一盆火，给二哥暖暖身子，院子里光溜溜的，一根草也没有，只好缩着脖子进来。
霍老二嘴巴动了动，牙骨打着颤儿说：“老三，下雪了吧？”霍老三眼圈红了，抽着鼻子说：“阴天，没下雪。二哥，你再忍一忍，三官找明杰去了，一会儿来车，咱上三番看病，啊！”霍老二咧了咧嘴巴，想笑，一绺皱纹僵住了，他说：“老三，咱娘走的时候，记得吧，也是腊月天，开不了圹，点了一垛柴禾，化开了一片黄土，扒了个急坑子。”
霍老三哭了，咧着个大嘴，呜咽了两声。霍老二一声长叹，说：“这一辈子，打石头，十里八乡跑遍了，那时候我还想呢，啥时候能吃顿饱饭？知足了，老三！从土改到这，没挨着饿。不甘心啊，不怨老天不收成啊，自己糟践自己，日子不是这个过法儿。”
霍老三抹着眼角，狠狠地说：“都是明杰闹腾的！好好的日子，吃啥食堂啊！”霍老二闭了一阵儿眼，摇着头说：“不怕天灾，就怕。老三，别埋怨明杰，她当不了上头的家。”
霍老三不言语了。霍老二说：“我走了，啥话也别说，别跟明杰提条件，明杰攥着一把手指头，这公社啊没骨头没肉，三条腿支了个空架子。”霍老三说：“二哥，我不同意，你革命了一辈子，没盒儿棺材不行！”霍老二咳嗽了两声，“老三，你啊，别犯犟，听我的！”霍老三点着头，霍老二说：“董家厚道啊，我把人家惹下了，董家没动我一指头。老三，你找王跃全要把暖壶，我嗓子里像插了根筷子。”
霍老三给二哥掖了掖被子，含着两眼泪出来了。明杰推开庙门，一口凉风倒灌进嘴里，霍老三在天井里发呆。明杰着急地问：“三叔，二叔咋样了？”霍老三指了指屋里，没说话。
明杰两步奔进屋里，霍老二直挺挺地躺在土炕上，摸了摸霍老二的额头，霍老二的额头像一块冰，回头跟三官说：
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