招待所里有一间小食堂，在后院的旮旯里，不起眼的一间耳房，门口的灯光晕晕的，几个穿白褂子的往里传菜。明仁不情愿，早知道碰上明义，撂黑往回走，半夜赶回八里洼。
进了屋，明义赶紧站起来给大哥让座儿。碍着孝悌之情，明义在下首做了，明仁也不谦让，比明义早落草一个时辰，他也是大哥。明义说：“哥，没想到在这儿碰上你。”明仁没言语。菜上的差不多了，摆了满满一桌子，上了两瓶儿好酒。
刘子和明义陪着明仁说话，明仁不动筷子。刘子和说：“董书记，我和大哥缘分不浅，做梦也想不到，在这儿见上面。董大哥，您来的时候不对，青黄不接，席面儿不好，您千万别见怪，要怪怪节气吧。”
刘子和开了瓶，给明仁斟了满满一盅儿，明仁轻轻推开了，说：“刘书记，食堂吃啥我吃啥，我不当官不拿饷，草包肚子，吃了消化不了。”明义红了一阵儿脸，没吭声。刘子和脸上堆着笑，说：“董大哥，您肯定嫌我慢待了，大人不计小人过，董大哥，您多担待吧。”
明仁说：“刘书记，你们先吃，你们吃完了，一会儿剩下汤水，我泡个馍吃。”大家僵住了，明义摆摆手说：“刘书记，把菜撤下去，我陪大哥到食堂吃去。”明义不让刘书记陪，兄弟俩一前一后往食堂走，明义闷声说：“大哥，你生我的气了？”明仁说：“我没生气，你给董家长脸了！”明义摇着头说：“你还是生气了。”明仁说：“老鸹站在树梢上，牲口站在土里。明义，你扎翅膀了。”
明义不说话，今儿他来检查工作，听说八里洼来人送粮食，在招待所住下了，领头的姓董，他知道是大哥，本来想连夜赶回去，临时决定留一宿，心里有多少话，想跟大哥说说，谁知刘书记偷偷安排了一桌饭，饭上了桌，不吃又怕伤了感情。
明仁说：“我以为老车是个明眼的，谁知看错了人！”明义惭愧地说：“大哥，我知道错了。”明仁说：“明义，爹娘在家里享福呢，八里洼老少爷们吃的啥饭食，有空闲你下去尝尝。”明义说：“大哥，这是国家政策啊，听上级的吧。”明仁哼了一声，不说话了。
过了几天富贵日子，转眼进了腊月，食堂一天比一天清淡。今年收成好，粮食铺天盖地，公社把粮食收上来，在场院里毛里毛躁起了十几个大囤子，随便苫盖了些麦草帘子，刚入冬，下了一场冷雨，粮食霉烂了不少。王跃全不是个正经办事儿的，不知道珍惜，饭食没计划，伙房浪费严重，很快几个囤子见底了。
冬天菜蔬少，白菜萝卜保平安，原先庄户人家家种几垄儿菜，保管得好，一冬不干活儿，差不多啃咸菜，食堂不行，一顿饭没菜起乱子。饭菜清汤寡水，有人骂王跃全，说王跃全是贪污犯。连续刮了几天西北风，天冷得厉害，地里封了大冻，河槽里的冰疙瘩挤得一尺多高。
明杰一早起来，简单梳洗了一遍，套上老棉袄，往食堂去了。现在，明杰不同往常了，独辫子剪掉了，齐耳的短发，红彤彤的脸庞，腋下常常夹着文件，越发显得干练。走路又轻快又稳当，裤脚上发出嗖嗖的风声。
王跃全抄着手，在门跟前跺脚，眉毛上挂着寒霜，看样子等了不短时间了。听见大门响，王跃全赶紧转
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