到了三番，太阳升到一竿子高。屯田赶着骡子在街上走，心里觉得眼生了，好似路宽了，路边的小摊儿比以前少多了，一溜一溜的菜摊儿不见了，油条摊儿，烙饼摊儿，混沌摊儿，一阵风刮跑了。
明华来过一两遭儿，一进三番眼睛不够用，热热闹闹，到处开了锅似的，那时她还替嫦娥屈呢，都说城里好，有啥好的？天天跟打架似的，谁受得了！眼前也过分冷清了，满眼都是城里人，成立合作社，社里把乡下人都在家里窝住了。梁屯田说：“以前啊，嫌乡下人碍眼，乍一离了乡下人，兴许还玩不转呢。”明华失望地说：“还想饱饱眼福呢，这么冷清。”
到了混沌铺跟前，屯田吆喝住了车，把明华抱下来。明华说：“我不想吃，你吃一碗，给我留口汤。”梁屯田的脸又沉下来了。明华抱着包袱，在小凳儿上坐下，坐了一路车，脚脖儿酸溜溜的。
一个四十开外的女人，拿着快破抹布，把明华跟前的小桌儿蹭了蹭，看了明华一眼，关切地说：“大妹妹，你脸上不好，不是病了吧？”明华咧嘴笑笑，说：“兴许冻的，今儿早上风硬。”
女人说：“三九四九不出手，今儿四九头一天。今年春交五九尾，年成好不到哪里去。”屯田端过两碗混沌，混沌热腾腾地冒着白气，明华抬头看了梁屯田一眼，小声问道：“多少钱一碗？”梁屯田说：“五千块。”明华半是抱怨地说：“你倒舍的！”
摊儿上冷清，买混沌的女人，拿过一头蒜，说：“喝口热汤压压吧，风口里跑了一早上，冻也冻草鸡了。”明华喝了几口汤，跟这个热心的大嫂子攀谈起来，“嫂子，你是城里的吧？”嫂子说：“来城里好几辈儿了。原先俺当家的在段家胡同开了家窑货店，一吃食堂，庄户人都抱铁饭碗了，哪有买瓷器的？一天冷清起一天，趁早把店盘出去了。”
明华说：“都说城里好，城里日子也不好过。”嫂子小声说：“托的福！解放后兴活了几年，一天一个变，谁受得了！你不知道，你们乡下，横竖儿有几担粮食守着，我们吃了这顿，还得掂量下一顿。”明华说：“慢慢儿等吧，兴许过不几年，盼来好日子也难说。”
嫂子前后看了看，小声说：“俺店堂跟前的胡家，原先卖铁锅鏊子风箱，这下可惨了！前几天进了一宗儿货，还是赊的呢，让人一宗儿划拉了去，炼了铁锭子，货主来要钱，哪有钱给人家？腆着脸说了半天好讲话，主家没法儿，哭着走了，胡家的男人偏是个要脸的人，一根小绳子上了吊，老婆年纪轻，也是熬不住，前儿改嫁走了，走的时候那个哭！”卖混沌的黑着脸说：
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