三根香烧完了，明华招呼秉忱和屯田在灶王爷跟前跪下，梁有德也跪下了，小婶子扎煞着手说：“明华，俺可不跪，俺早信耶稣教了，福音书一摞一摞的，灶王爷就一张麻边纸，耶和华比灶王爷大三辈儿呢。”明华瞪了小婶子一眼，说：“婶子，您留点儿口德吧，老人家在跟前呢。”小婶子说：“每回儿吃饭俺都祷告，哪像你们，虚情假意。”
磕完了头，秉忱挑着一挂鞭，乒乒乓乓放了一阵儿，明华收拾起菜，梁有德从怀里掏出半瓶儿酒，说：“明华，大过年的，我和屯田喝一盅儿。一年一遭儿，辣辣嘴巴子。”屯田心烦地说：“小叔，你回去抱着瓶子喝吧，我还看作业呢。”
梁有德咂摸着嘴巴说：“屯田，男人上不了酒桌，不算男人。有你爷爷的时候，十里八乡谁不伸大拇哥？喝酒喝出来的！酒窖里装满了酒坛子，一天到晚，一把小酒壶攥在手里，要多风光有多风光。”
小婶子撇着嘴说：“地主成分也是喝出来的吧？你没闻见酒味，倒是赚了个地主帽子！”小叔赖着不走，明华少不得切了一盘子肥肉，苦笑着说：“小叔，这盘儿菜当酒肴，你回去慢慢儿喝。”梁有德端着菜，边走边说：“明华，我可不是看见猪肉就迈不动腿，我想教教屯田酒桌上的规矩。”
小叔刚迈出门去，妗子来了，明华吓了一跳，莫非大舅不好了？今冬里大舅身子不壮实，想过去看看，又怕碰上表嫂，一直拖到现在，也没进妗子的家门。自打明华进了粱家门里，妗子头一遭儿来。明华拉着妗子的手，问：“大舅咋样儿了？黑灯瞎火，您咋过来了？”
妗子说：“你舅好好的，痨病人就那样儿，一冬一个死。明华，你抽空儿劝劝你嫂子，今儿不知在哪儿中了邪，回家就和你表哥打仗，把你大哥的脸也抓破了。”妗子一边说一边落泪，“明华，我和你舅不定哪一天，你就见不上了。到时候，我死在光炕上，你也别落泪，我和你舅得你的济了，亲闺女也没有这样的。”
明华念劝了妗子两句，说：“妗子，您和俺舅只管沉住气，多活一天是一天，少跟她计较。”妗子掉了几滴泪，说：“明华，人脸前头我不好意思张口，不为别人，还得为你表哥呢，这一阵儿，我和你舅饥一顿饱一顿，德厚发的饭票，让表嫂捎回去，哪见着个影儿呀，说又不敢说，问又不敢问。你跟德厚言语一声，多跑几步路，送到俺手里，省得没良心的一把攥了去。”
明华也吧嗒着掉泪，从怀里掏出一卷儿饭票，塞在妗子手里，说：“妗子，我也不宽裕，秉忱爷爷奶奶吃半个人的粮食，省下一口都给老人了。”妗子横竖不接，说：“明华，我知道你的难处，哪有刀切豆腐两面光的好事儿。
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