1915 年,福特跟库森斯分手时,是出于意见不统一,难以合作共事。表面上是对战争与和平的看法不一,实际上是库森斯对自己长期生活在福特的阴影下不满。
福特没有库森斯的帮助是不可能成为今天的福特的,但是公司的一切成就只能记在福特的名下,更因为福特也越来越不愿听反对意见。
库森斯是个精明能干的人,又对从政有浓厚的兴趣,所以他自己提出了辞职,投身政坛。不久即当选底特律市长,后来又进入美国参议院,但他在公司仍持有自己的股份。
福特跟另一位股东道奇兄弟分家就不那么简单了。他们之间有直接的经济利益冲突。
1913 年,在马克摩逊与福特分手之际,道奇兄弟便辞去了福特董事会董事之职,并宣布道奇兄弟公司一年后停止供应福特零件,决定自己生产汽车。不过他们仍持有福特公司的股份,他们将每月从福特分到的巨额红利投资到自己的汽车公司,成为福特公司的竞争对手。
福特当然不愿干花钱打击自己的傻事,更何况当前急需资金开办新工厂。
1916 年冬天的一个早晨,他在总工程师维尔斯的陪同下,走进道奇兄弟俩的办公室,告诉他们,福特汽车公司所有的股东今后拿的红利以 120 万美元为限,余下的利润,公司将全部用于扩大再生产。
福特自认为,他限利分红的决定是公正无私的,他自己手持福特公司 51的股份,身为最大股东,要说受损失,首当其冲的是他自己,他的股份是道奇兄弟的 6 倍,损失也是他们的 6 倍。
道奇兄弟认为这是福特企图独占公司的计划,对此,他们并无意见,他不满的是福特对待他们的手法,而其中最不满的一点又是福特的减价政策: 这个时候,福特又再次提出要降低 t 型车的售价。本来福特汽车供不应求,完全可以涨价,但福特不但不涨,反而降价。道奇认为减价的目的就是不愿分利息给他们。
这一年的 11 月,兄弟俩向法院控告福特公司,要求停建新厂,按过去的分配方法,立即支付他们应得的 1900 万股利。审判进行了 3个月,法庭最后判决: “可以扩建工厂,但股东的红利不能裁减。”
福特对这个结果十分不满,便决定辞去福特公司董事长的职位,另外在洛格河组建一个与旧公司无任何牵扯的新公司。他要把精力集中在这上面,他早已对与这些股东们打交道感到厌倦了,他要的是一个完全听命于自己的公司。这个公司的规模应是旧公司的 4 至 5 倍,制造与福特公司完全不同的汽车。
其实,早在打官司之前,道奇兄弟就阻止过福特办新厂的企图。
他们主要担心办更大的厂,卖更便宜的车,损害股东利益。福特明确地告诉他,股东早已赚回了自己的投资,现在公司赚的钱不再分红,用来办厂。
道奇兄弟针锋相对地说,如果福特要用公司的钱为所欲为,他就应该买下其他股东的股票,让它完全成为他的私家公司。道奇出了个价,但福特不予理睬。
道奇的建议是合理的,但福特此时对他们早存反感。至于怎样对付他们,福特是胸有成竹的。
福特辞去董事长职位,把它交给儿子埃兹尔管理,但仍保留董事的职位。他辞职后,广泛宣传将建一个新的私家公司,不仅生产拖拉机,还要生产一种比 t 型车更为先进、更为便宜的汽车。于是报界又炒起了福特的新闻,说是汽车业又将有新产品,价格仅 250 美元一辆。
新闻一传出,t 型车的销路立刻受到影响,埃兹尔煞有介事地平息市场风波,说新车从设计到投产尚有两三年时间,该买 t 型车的还是买吧
福特父子将成立一个新公司,而且比现有福特公司更大,那么福特的信誉、福特的技术、福特的市场都将随之而去,旧公司便不打自倒,股东们的股票又价值几何呢 当此之时,股东们纷纷提出退股。
福特只是到这时才将道奇兄弟、库森斯等几个股东的股票全数买下,出价自然是由不得那些股东了。但是与别的公司比,也还是够可以的了,特别是对库森斯,他以每股 13000 美元的价格收回。
库森斯当初借他亲戚 200 美元,凑足 2500 美元投资,到此时赚了 36 万美元。道奇兄弟的股份最终也是以 12500 美元一股收回的。
这些股东们的回报率可说在商业金融界是史无前例的。
不过最大的赢家还是福特,他以 1 05 亿美元的价格买下了余下的 41 5的股份,使公司资本总额达 2 5 亿美元,几年后翻为 10 亿美元。这笔财产统统为福特、埃兹尔和克莱拉所有。
当时,福特一家分配了份额: 福特占 55、埃兹尔占 42、克莱拉占 3。福特成为美国资本主义最大的企业主,鼎鼎大名的洛克菲勒在全盛期也不过拥有标准石油公司 27 的股份。
福特汽车公司成为福特家族的私家公司,福特再也不必提建新公司的事了,他真的可以心随所想地规划自己的事了,那就是在洛格河建新厂,一个更加现代化的工厂。
公正地说,如果没有摆脱那批每年坐等分红利的人,福特是不可能实现他的伟大抱负的。那批人只关心自己的利益,而福特注视的则是推动产业革命,造福人类。
福特将建新厂的事报道出去后,全美有 50 多个商会邀请福特到他们那里去投资。
早在 1915 年 7 月,即和平船事件之前,福特就带着苏纳伦等人为新工厂寻找地址,他看中洛格河这片地方主要是因为此地靠近铁路,处于洛格河与底特律河交汇处,河道最终流入五大湖,通向海洋。他的工厂将直接在这里生产原料、燃料、零件,直至成品车,最后福特汽车经五大湖由自己的船队运往全世界。
新工厂占地 80 万平方米,是一片广阔的沼泽地。涨水季节容易被水淹没。很多人劝福特不要在这里选址。福特当然明白这点,但
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