1919 年，底特律综合医院开始着手筹建，它计划以公众捐款的方式修建，福特和其他人一起捐了款。但没多久，医院就停工了，原来在第一栋大楼远远还未完工之前资金就已经用光了。
于是福特便投资 1000 万美元将这家医院接管下来，并且把它建成一流的医院，其设施设备都堪称世界第一。
事实上，医生这个行业，福特并不是很喜欢，这得追溯至他母亲玛丽难产致死的事故。福特的母亲生了 8 个孩子，以前生孩子都是护士接生，最后一次请了一位医生，反而难产致死。福特自己是很少进医院的，但他不否认医生这行确实是直接为病人服务的好职业。
福特将医院接收过来后，1919 年对外营业，所有的人不分种族，不分信仰，不分贫富，都可以到这里就诊。这家医院位于底特律的西大波尔瓦德，面积为 80000 平方米，有足够的扩展空间。
福特想要使设备物尽其用，于是放弃了对医院的最初设计，致力于建立一所在设计和管理上都与众不同的新型平民医院。
在当时，有很多医院是为富人所开，有些医院是针对穷人的，却没有一家医院面向能够并且愿意支付一般医疗费用的人，同时又不会使人产生接受资助的感觉，而福特就是想建立这样一家医院。
而在一般人看来，一家医院不可能既提供服务，又能够自负盈亏。因为在当时，医院要么依靠个人捐助维持，要么是营利性的私人疗养院。然而福特想让这家医院自负盈亏，以最少的费用提供最优的服务。
在新建大楼里没有所谓的病房。所有的房间都是个人专用，并且配有浴室。24 间房为一组，面积、设施、陈列均一模一样，因此没有挑选的必要，因为病人之间人人平等。
这时候福特根本无法确定，现行管理制度下的医院是为医生，还是为病人而存在。他注意到很多能力强的医生把大量时间用于慈善，而福特则认为医疗费不应该由病人的贫富而决定。
他完全相信，医生所谓的 “职业规矩” 对人类以及医学的发展都是一种阻碍。诊断方法没有得到长足的进步，医院不是针对病人实际的病情对症治疗，而是根据医生对病情的诊断结果进行治疗。
福特还了解到，在当时的医疗界，职业规矩使纠正误诊变得十分困难。除非会诊的医生是个会变通的人，除非他得到了邀请他前来会诊的主治医生的完全赞同，否则他不会改变诊断结果或治疗方案。如果诊断结果或治疗方案有所变化，病人通常也不会知道。
在当时的美国医院，似乎存在着这样一种观点： 病人，尤其医院里的病人，是医生的财产。一个有良知的医生是不会剥削病人的，只有缺乏良
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