福特的生活中并非只有机械和汽车，他广泛地参与社会生活，这与他造车服务社会的行为是一致的。
然而，他参与社会生活，远比他从事汽车工业路途坎坷得多，这当中有时给他带来安慰，有时给他带来冲击。在他辞去福特汽车公司董事长一职之后，公司交由埃兹尔管理，他似乎觉得可以放松一下了，好让埃兹尔放手去干。
公司已完全在福特的掌握之下了，t 型车销量直线上升，市场前景一片大好，他没必要操那么多心了。但福特又是个耐不住清闲的人，年当 50 岁，身体也很健康，因此，他有精力和时间从事方方面面的社会活动。他兴建福特职业技术学校、开办平民医院、修建格林斐尔德自然历史村福特第一次参政的经历是 “和平船” 事件。这次事件后，使他赢得了 “和平主义者” 的美名。福特不惜花费巨款阻止战争，维护和平，有人说福特是不识时务的堂吉诃德，但虽败犹荣，热爱和平的人依然能够理解、感受到他的真诚。所以，当威尔逊总统宣布美国准备参战时，就有很多人想推荐福特为反对党代表，跟政府的战争政策相抗衡。
这一年，美国密歇根州提名福特为共和党总统候选人。这似乎出乎福特本人的意料之外，密歇根州竟以最高票选举福特为总统候选人。半月后，内布拉斯加州也告诉他同样的消息： 圣路易报 所作的民意调查表明，以他当选总统候选人的呼声最高。
福特有几件事使得他赢得了美国公众的爱戴： 一是廉价结实的福特 t 型车及其大规模的流水线生产方式； 二是进行薪资改革制度，提出了日薪 5 美元； 再就是 8 小时工作制。选举的结果，令福特很欣慰，这显示了他在公众心目中的地位。
此外，以威尔逊总统为首的民主党也认为让福特作为竞选对手比别的人要好得多，因此并没有对福特进行恶意的攻击。但是福特明白自己不是当总统的合适人选，也没有从政经验。当他跟威尔逊总统交谈的时候，发现威尔逊是一位富有人情味的政治家。
福特自己不足以担当反对派的重任，于是他声明放弃竞选资格，转而支持威尔逊总统竞选连任。而共和党转而选择了柯立芝为他们的总统候选人。
民主党得到福特的支持很是兴奋，以为有了强大的财政支持，但他们没想到福特在这方面竟然是一毛不拔。福特认为，搞政治不是作金钱交易，政治一跟金钱挂钩就必然是了。他说： “我个人对任何政治活动，绝不捐助一丝一毫。”
民主党感到非常气愤与沮丧，他们不懂这位可爱的福特先生怎么能这么幼稚，不知道竞选是要靠大肆宣传的，而宣传活动是要花钱的。既已表明支持威尔逊的竞选活动，就应该，而且也可以为之尽一份支持者能尽的责任。
但福特不愿让人觉得他是个说大话的人，后来还是答应为威尔逊承担 35000 美元广告费。威尔逊竞选连任后，共和党与民主党都想加强自己一方在国会中的发言权，双方竞争席位相当激烈。
威尔逊有把福特拉到参议院来的想法。
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