一天，他把福特邀请到白宫，直接跟福特交流了他的想法。福特已经有过一次竞选的感受了，不想再一次卷到政治的旋涡中去，想谢绝威尔逊总统的美意，但仍表明自己始终拥护民主党，坚决支持威尔逊总统。
接下来，威尔逊总统握着福特的手说： “福特先生，假如你想实现和平的理想，就需要把握这个重要机会，参加密歇根州的选举，来支持我们达到和平的目的。请不要再推说对政治不感兴趣了，为了和平，你一定要参加竞选。”
威尔逊这么一说，福特也只好将计就计了。他的秘书乔治和总经理苏纳伦积极为他出谋划策参加竞选。密歇根州共和党候选人是杜鲁门，跟福特一样，是一位实业家。但杜鲁门本人善于言辞，精力充沛，是位十分活跃的人物。相比较之下福特则逊色得多，他在公众面前寡言少语，竞选中，从始至终只出席过一次竞选演讲会。
发明家爱迪生也说福特： “你怎么会去参加竞选，不善言辞是你最大的缺点。”
同时，福特恪守自己的原则，不为政治活动运用金钱。他似乎也不善于为自己拉取选票，连福特汽车公司职工和代理店的选票他都遵从平等、公正、自由的原则，听任他们想投谁就投谁。因此，他的落选似乎也是情理之中的。
而共和党在竞选中则是胸有成竹，他们针对福特的弱点，频频出击，对埃兹尔在战时逃避服役、福特公司的 “亲德倾向”、福特没有从政经验和能力等，从各个方面加以攻击。
而 纽约时报 则说如果福特当选后，则会给议院和汽车工业都造成损失。底特律 论坛报 讥讽说： “福特完全有资格当选，因为他出生在美国，年龄在 35 周岁以上。” 意在抨击福特没有从政经验。
选举结果可想而知，福特得 21 万票数，比杜鲁门少 5000 票。如果考虑到密歇根州是共和党传统的根据地，那么福特作为民主党候选人，能达到这样的票数已经是很不错的成绩了。
后来有些人说，福特落选主要是因为共和党有强大的财力作为支持。福特对这种说法深信不疑，他认为自己是被华尔街的金融家和犹太人捉弄了。因此事后，福特促成联邦法院调查并判决杜鲁门等人在竞选中占用共和党党务资金过多。
按美国参议院的规定任何人初选经费不得高于 4000 美元，但共和党用了 50 万美元至 100 万美元。法院判处 12 名被告入狱，杜鲁门被判罚 10000 美元，服刑 2 年。
杜鲁门不服判决，将此案上诉到美国最高法院。最高法院以议会无权制约初选为由，否决了一审判决，这样，杜鲁门才被免予服刑和罚金。但福特决心拉杜鲁门下马，出口气，又再度加紧了活动。
杜鲁门也看到了在竞选当中表现平平的福特的能量，不得已于1922 年自动退出参议院，接替他席位的正是从福特汽车公司辞职的总经理库森斯。浏览器搜“篮色書吧”，醉新章節即可阅读
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