第一次世界大战后，美国的经济呈现了空前的繁荣，福特也将公司的股权收为己有，成立家族式的管理模式，公司发展迅速。但是好景不长，自 1920 年春天以后，这种景气下降。接着，不景气的大风暴侵袭了整个世界。
这时，福特认为，要避免不景气的方法就只有一个，那就是降低物价，提高工资。只要两三家大公司同心协力，一致采取这种方法，就能够防止恐慌的风暴了。
在经济不景气的时候，失业的人数增加，银行紧迫、商品滞销，所以，此时提高工人工资、降低价格，人们就仍有购买的力量。只要产品有销路，经济自然会逐渐恢复，接着，生产增加，公司业务也就会日渐繁荣，这就是福特的想法。
可是，实际的情形怎么样呢 减低汽车售价，并不是一件容易的事，因为，一切原料在经济不景气的现状下，价格依然很高。至 6月，福特汽车的销路锐减。9 月，福特终于将售价 517 美元的汽车，减为 440 美元。
果然，由于这一次的大减价，福特汽车的销路，又突然上升。不过，那只像是为一个濒临死亡的病人，注射了一支强心针一样，只能维持一时，不久，就会失效的。
这时的福特也明白，这种不景气的经济，比一般想象的要严重得多，温和的对策已无济于事了。
12 月，他将福特汽车公司关闭了。一时间，谣言四起，大家都传言福特汽车公司已经宣言破产了，工人们都害怕领不到薪资，搞得人心惶惶。不久，这个传言就好像一阵旋风似的，立刻传遍全国。
当时，福特汽车公司因收购股票而开出的支票，尚有 3300 多万美元没有付清，另欠政府税金 1800 万美元，以及应付员工的工资 700万美元。福特汽车公司的负债共计 5800 万美元。在银行的存款，仅有 2000 万美元，两者相抵，尚差 3800 万美元。
福特用什么方法来填补这个巨大的赤字呢 唯一的办法，只有向银行贷款。但是，福特一提到银行家就十分憎恶，仿佛那些银行家在跟他说： “这次，可以叫那面目可憎的福特屈服了吧”
福特向来是讨厌银行家的，这是尽人皆知的事实。福特认为一旦向银行贷了款，最后，就像投到蜘蛛网上去的小飞虫一样，所有的血，早晚是要被他们吸干的。一种事业一经贷款，便等于走上慢性自杀的道路。
福特曾经认为要让他向银行贷款，由银行家来左右他的公司，那还不如亲自动手把房顶上的瓦、墙上的砖一块一块地取下，让工厂关门大吉好了。但是，事到如今，他也不得不向银行低头屈服了。
在迪尔本研究所的一间屋子里，两位男士面对面坐在那里。一个是骨瘦如柴、面色苍黄的老人，他正是陷于破产边缘的福特； 另一位脑满肠肥、满面春风坐在安乐椅上的，是从纽约特地赶来的银行家，想趁这个机会，使这个汽车大王向他屈服。
银行家就座后，说明来意，表示银行团随时准备欣然接受贷款的要求。但福特却给他泼了一脸的冷水，他说： “我还没有借款的意思”
这时，银行家装出怜悯的样子，说道： “福特先生，我们对于你的财务状况，和你知道得一样清楚。在最近 3 个月中，你必须要筹借3800 万美元，没有我们的援助，你恐怕没有办法吧”
这位银行家知道自从库森斯辞职后，福特公司的会计职位一直空悬着。他想举荐一位会计补充福特公司的空缺职位，用以监督公司财务。这时的福特才明白，原来这些银行家想控制公司的财务，他怒不可遏，把银行家赶出了福特的大门。
这不啻是对于银行团的一种挑战。不知道福特究竟有什么把握，竟敢有如此行动。之后，福特首先任命自己的儿子埃兹尔出任董事长兼会计主任，准备背水一战。此后又大刀阔斧地积极从事整顿。
接着，福特毅然将工厂关闭。这是一种战略，因为，许多和福特汽车公司有往来的供货商，都不肯减低原料价格，所以福特便采取这种政策，表示不愿再按原价购买。
同时，福特通知全美国 35 家代理店： 所有零件均装配成汽车出售，否则当另选代理店。这种强硬手段，所收效果之大近乎奇迹。库存汽车原有 93000 辆，立即售出 60000 辆，截至 4 月 1 日，全国代理店缴来的现款达 2470 万美元。
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