臧寇寻别院将天师道正宗息拳和自行悟出的息拳完全融会贯通，方才回到天贶殿前，却是一怔。泾幢下张衡盘膝而坐，他光亮的头顶上凝固着一圈圣洁的清辉，让人分辨不清是月光使然还是神通广大。臧寇蹑手蹑脚的往回退去，找地混乱睡了一觉。
醒来天光尚瞑，臧寇便又打了趟息拳，才跑下去见张衡。张衡这才告知昨日打听的消息。听闻戴风带兵去逮父亲，臧寇立时要走。
“习武者切勿心浮气躁，宣高你遇事可要沉得住气才行啊！”
二人出庙东行，避开太平教徒游哨坐哨，半个时辰后来到心壶后院门外。
“谁？”墙内传来媚娘的声音。
“我呀臧寇！”
“门没闩。”
臧寇推门，张衡先入。却见院中栽有几株枣、梨，树下艳艳一尺迎春花，花前石几上搁着个九连环，媚娘穿戴齐整的站起来。天已拂晓。
“谢天谢地，你总算是平安无事。”媚娘甚是高兴，又感奇怪。
“不认识了？小丫头，我不就是偷你酒喝的老盗（道）么！”
媚娘掩口一笑，道：“原是道长啊……”
臧寇硬梆梆的截断话头，问道：“媚娘，有没有我爹的消息？”
媚娘旋敛容道：“宣高，昨个夜里你爹在庄上被戴龙擒住了，正关在老城里审问呢。哦，文则刚走不久，他从华县回来的。”
臧寇腾的一下血气上涌：“于禁到哪去了？”2
“他上连天寨搬救兵去了。顺利的话过两三个时辰就会回来的。”
“我不能等，老爹和昌豯一官一贼，怎会有过命交情？我得马上赶去华县……”
“不行！你武功这，怎打得过戴龙？对了，戴龙就是兖州大方戴凤，他可是张宝的徒弟，连你爹都打不过他，你去了又能怎样？”
臧寇看着媚娘不语，犹豫了一下，若媚娘肯帮手，救出父亲应该问题不大，可这就连累了她，至少心壶是开不下去了。
张衡见臧寇望过来，便道：“这可不好办，因张举勾结太平教意图造反，为师昨日便答应了诸葛大人，要在今日将之生擒，此际郡丞府应已布置妥当。宣高，想那戴凤一时半会也不能把老戒怎样，这样吧，你先随为师进城，待抓住张举之后，再一同去华县。”
“这……”臧寇语塞，来回疾走数步。
张衡眉骨一耸，道：“宣高，可有比救父亲更重要的事么？”
臧寇道：“徒儿知道，抓张举阻止太平教在泰山郡作乱，乃匹夫所责。可是……”
“你错了！”张衡笑了起来，“比救子安更为重要的是你的性命。道家的精髓就在‘为己’上面，还记得为师说过的话么？”
“道为己，儒为人，释灭己。”臧寇喃喃道。
“这九个字，够你受用一生！”张衡目光灵妙。
“徒儿好似？”
“那你还，去不去？”张衡喝道。
“去！”臧寇断然做出生平第一个决定，道：“老爹定被戴凤折磨，宣高势不能忍。师傅，徒儿这便过去。”
“那你去吧，为师就不去了。”张衡淡淡一笑，挥了挥手，便走去树下看花。
“这怎么能行？”媚娘急道：“宣高，还是等文则回来再商量商量！”
“不可以。”
“啊？这是把木刀？你你怎可以开这种玩笑？我看还是我……”
“不可以。”臧寇斩钉截铁。
“不可以什么？我都还没说。”
臧寇摇摇头，道：“媚娘，等我回来！”
“唉真是的，幼平这几天也不知跑哪去了！”周媚娘无奈去房中取来一把柳叶刀递给臧寇。
张衡尽收眼底，不由轻叹一气。
臧寇走到门边，回头道：“师傅您内力恢复到几成了？”
“师傅也说不清，大概十二成吧！呵呵，你还挂念着为师啊，去吧去吧。”
“宣高等等，我去把幼平的黄骠马给你牵来。”
“我和你一块过去。”
“这么远的路，就这样跑着过去，那还不得累爬下？”
“还是你想得周到。”
“我都给你备好了太平教的衣裳，你把它换上，一定要换上。”
“我，换，我换。”
声音渐消。再过会，马蹄声远。
媚娘回来小院，倚着门框，看着张衡不语。
张衡故意问道：“怎么，不放心让宣高一个人去？”
媚娘幽幽的反问：“难道真人您就放心让他一个人去？”
“老道对宣高充满信心，他会想出办法来的。至于如意你么，还是不要跟去了，去了你会后悔的。呵呵，给老道拿壶酒来，可不许收钱！”
“还是让您看出来了。”说完，媚娘咬着嘴唇，勉强笑了笑。
泰山苍龙潭西扇子崖上，连天寨大帐内，昌豨正坐白虎靠，其左右分坐二当家徐翕和三当家毛晖，他们面前站着脸色铁青的于禁。于禁字文则，泰山巨平人，慕臧戒箭法高明，遂投其门下，为人甚是肃重刚傲。适才曲折性子，说了一大筐小话，于禁心中气闷不堪。
昌豨见老这么僵着终不是个事儿，遂打破沉寂道：“文则，天快亮了，老子也打开天窗说亮话，不跟你兜圈子了。你来晚了！我已发过毒誓：从昨日始，连天寨的人五年不下泰山一步。”
“昌寨主这话说的真是令人费解，无端立此毒誓，难不成受人胁迫？可寨主豪勇盖世，生平怕过谁？”
昌豨眉头连皱，道：“拿鞭来！”一个小喽罗出帐取来两尺长的一个黑木匣子，打开一看，匣子里面竟然是那条威风八面的苍龙鞭，不过已断作九节。
徐翕知昌豯不好讲，便道：“实不相瞒，张角来过。因我寨不愿加入太平教，张角便与大哥打赌，赌他一招之内能将苍龙鞭断作九节，赌注就是我寨中人五年不得下泰山一步。”
毛晖道：“结果你也看到了。虽说老戒他是官咱们是寇，可私底下大伙都是江湖朋友，不是不想帮这个忙，只是咱们在江湖行走，就得讲个‘信’字。大丈夫一言九鼎，我们只能格守此约。此番若要翻悔，江湖上便不好交代。”
于禁道:“即便张角谋逆造反祸害百姓，你们都要守着江湖规矩，坐视不理？我看你们是怕了张角吧！”
昌豨恼羞成怒，道：“于禁，你太没大没小了，敢这样跟老子讲话？”
于禁抗声道：“大不了，脖上添碗大的疤。昌豯，你为虚名而枉顾道义，太令人失望了！”
“蠢材，你跟老子讲什么百姓皇帝的？退万步说，张角就一定会残害百姓？哼，难道这乌其抹黑的朝廷还值得老子们去维护？于禁你别忘了，我们这些作山大王的人心里面从来就没有朝廷，谁坐庄都一样。”
于禁道，“我请你下山不是去维护朝廷，而是去救我师父。”
“哈，哈，”昌豨绝情的道，“要不是买田丰面子，老子才不会去赶这趟浑水，连累弟兄们在山中苦捱。”
“你？！”于禁连连冷笑，“今天算是瞎了眼，告辞了。”一揖首，转身昂然离去。
徐翕毛晖对望良久，突异口同声道：“大哥，你多保重，我下山去也。”言罢相视而笑。此话出口，从此诀别连天寨，再不回来。
“你们走吧，都走吧！滚，都给我滚出去！滚，滚出去。”最后三个字说得有气无力。
连天寨抵得过太平教滔天势力么？昌豯摇摇头，为救一个臧戒，牺牲数百条弟兄性命，不值。雒阳方面肯定能打败张角，老子必须保证连天寨不能在此之前给张角吞了。这是恩主叮嘱过的。
可不管政治选择如何，救不救臧戒是个义气问题。
华县那边落着大雨，到了午初（11点）前后方才打住。华县（故城在现在的费县方城镇），在东汉时已撤并到从徐州分过来的费县里，费县东西皆高山，历为兵家险要。华县故城北行五六里有个村落叫大薛庄，青年佃户孙观3蹲在村口老榆树下，饥肠辘辘又忿忿不平，大清早吃过的饽饽早消化殆尽，要到晚上家里才会整饭，他口里骂道：“奶奶的，官家要收税，庄上要收租子，教里也要交钱，害得老子一大老爷们每天都吃不饱，跟野茅似的硬冲不过两尺。这日子叫咱庄稼人咋活？”
山东男人手底下有两下子，自古由来，喜欢硬抗硬的打斗，但绝少恃强凌弱。五年前，孙观在望海山上偶遇个掉单的富家子，便想讹几文钱使唤，不料这小子武功稀松平常却又死拧不认输，反让孙观觉得很是羞愧。待二人交上朋友后，孙观才知道他是淮南出云箭的独子臧寇，臧寇还拿出干粮肉脯和孙观分享。臧戒得知此事后，不但不怪臧寇，反而还教了穷小子孙观一点内功心法。臧家北上奉高后，每年臧寇都回庄上住一段日子，学习田农租收，和邻庄佃农孙观兄弟的友谊一直未淡过。
“婴子！”臧寇提着个鼓鼓囊囊的布袋子从远处跑过来。
“嘿奴寇，”孙观赶紧起身，拍拍衣裙，紧走几步，道：“走没几天咋又回来了？”
臧寇把布袋递给孙观，道：“婴子，这是十斤馒头和些獾子肉。”
“啥事这么客气啊？”孙观掏出个灰白馒头递给臧寇，“你吃过没？”
“还没吃。婴子，我爹给戴凤抓了，我是来救人的。”
孙观一惊，送到嘴边的馒头立时不再芬芳，很显然臧寇是来求援的，乃道：“我说奴寇，你爹怎么得罪了神斧戴凤？他戴凤可是兖州大方，是太平教里顶儿拔尖的人物啊。哦，话不该这么讲，你家老爷子不是在奉高做官嘛，戴凤他吃豹子胆了。”
“戴凤被张举--就是太守了，任命为郡贼曹。他们诬陷我爹和昌豯窜谋要杀一囚犯。其实根本不是这回事，是张举自己要杀这田畴，可又担心南皮田家报复，便要我老爹下手。我爹自然不肯，所以才回华县收拾，准备去射阳。戴凤这个狗东西为虎作伥，竟跟了过来。”臧寇不能将太平教准备造反的事告诉孙观，心底又气愤难平，骂道：“实在可恨，太平教没几个好东西！”
孙观道：“诶奴寇这话我可不爱听，太平教里好人多了，你别一棒子全打死。”
臧寇奇道：“婴子，你不会是吧？”
“去去，问那多干嘛，你来大薛庄是不是想我兄弟帮忙啊？”
“如果你是太平教的，自然就不必了。”
“屁话，不说你我的交情，就凭你爹授过我武功，我孙仲台也非帮你不可！”孙观大声说完，忽地一笑：“奴寇，我表字‘仲台’，够响亮吧？”
“谁给你起的，不错啊。啊，宣高感激不尽。”
“呵呵，我有十几个伙杆，对我死心塌地，个个武艺比你高强，哈哈，别介，玩笑。”
“其实，我不要你们出手，你们只要埋伏在马头崖上就行了。婴子，你--你们最好都把脸蒙上，万一被戴凤认出来，可就惨了。”
“哪里会惨？根本连惨叫的机会都不给你。宣高，我明白个中利害。实说了吧，圣教把这华费山区分成八渠，此间便是我当老大。”
臧寇迟疑了一下，道：“我想还是算了，真要把你害了，我这辈子都不心安。”
“忒，婆婆妈妈，一码是一码，各归各的帐。你说怎么个救法？”
“戴凤会在午后押我爹去奉高，咱们就在半路上……”
囚车出华县北门，沿着山路向奉高进发，前后押送者足有百人。戴凤骑马走在最前面，蓑帽遮住他的表情，他被臧戒这硬骨头弄得精疲力竭无计可施。一路山行，暂还平安无事。只是这雨时来时去时大时小，弄得山路泥泞不堪。
雨水还针刺着臧戒全身，痛得他握不紧拳头。囚车陡然一顿，剧烈的颠簸令他险些痛出声来。
“留下我爹！”
戴凤吃了一惊，定睛一看，不禁狂笑起来。
左下跌崖，右壁削起，路到此处仅一车半宽，臧寇当涂而立，张弓搭箭。
“留下我爹，否则杀了你！”
柘弓旋即横平，三箭蓄势待发。
“当你是谁呀？脓包一个，把他给爷拿下！”戴风傲慢的道。
“谁敢！”
听得臧寇这一声大喝，蜂拥挤前的教徒们同时一震，顿时感觉这少年弓上的三箭分明对着自己，谁都没把握可以避开。
“闪开！”戴凤夹马提斧，奔至射程边缘。胯下乌云啾啾扬蹄，却不再前进一寸。它也感觉到了凛凛杀气。
就听得顶上喝喝声响，十数个蒙面汉子，手扶大石出现在崖上。细碎石头从五六丈高处滚落下来，教徒们纷纷跳避，口里骂骂咧咧。
戴凤虽处险地，却不心慌，笑道：“小子，你以为这样爷爷我便会怕了不成？哈哈哈……”狂笑声中，展身腾起踢鞍后纵，直取囚车。
嗖三声响。
哇一声嗷。
戴凤呲牙咧嘴，右肩头直插一矢。
“不要拔，头上有钩。”臧寇左手自后反抽出一支铁羽搭上，箭头果内收小钩。
嘎嘎弦绷如满月，却不敢发。
斧头搁那囚车上，刃口抵着臧戒喉头，刃已见红。立又奔来几教徒刀架臧戒。戴凤磔磔大笑，腾出手来封住穴道，咬牙拔箭，顿又一哆嗦。
臧寇心道不妙，大声道：“爹您还好吧？”
“放心，你爹死不了，不说出唐周下落，他自然会很难受，但绝对不会死！”戴凤单手提斧走前几步，道：“怎么样啊臧寇，是束手就擒呢，还是再射爷爷我一箭？”
“唐周是谁？”
“哼哼，给爷爷我装傻？”
臧寇缓缓收弓，对着崖上喊道：“嗨嗨，不要动手！”
孙观憋着嗓门道：“知道了，好汉不吃眼前亏，你还是撤吧！”
“想走可不容易！”戴凤哼哼，道：“小粽子，你们仨去把这儿的教徒都召集过来，老子倒要看看这上头的是哪条道上的！”便有三个教徒向大薛庄跑去。
臧寇内心焦虑起来，不行，绝对不可以连累朋友。他尽量保持语调平静，道：“戴…龙，只要你胜得了这口刀，小爷我任凭你处置。”
“奴寇你快闪啊！”崖上孙观急声道。
戴凤左右顾笑：“哈哈哈，这小子敢向我挑战，你们都听清楚了吗？老子怎觉得听错了似的。”
一应教众哄堂大笑。
“要是你输了，把我爹放了。”
“好你个小兔崽子，不知天高地厚！”戴凤拖斧大步逼向臧寇，道：“这可是你自找的！”
臧寇手握柳叶刀，目视戴凤过来，却不进攻，他要后发先至。不料戴凤几个大步逼到近前身形陡然一顿，引得臧寇身子向前一晃，显是判断有误。
“老子还以为你真有几下子，没想这么不中用，尔既心慌，何不攻来？”
话音未落，臧寇强攻过来，刀划弧线斜劈戴凤左肋。戴凤久经战阵，那还识不破臧寇声东击西之策，不慌不忙的右脚前跨一步，避开虚刀，斧头荡向臧寇左太阳穴。臧寇已错步过去，急回刀格架，哪知这还是虚招，顿给戴凤斧尾反挑。
只听当一声响，单刀脱手，臧寇给挑回去几丈外，跌得七荤八素。
听得戴凤肩头扛斧得意洋洋的说:“认输吧！”顿时血往上涌，臧寇脑袋嗡一下全懵了，从前在射阳被人打倒的一幕幕走马晃过，他大吼一声爬起来，拔出木刀疯了般杀向戴凤。可如此狭窄之地，再好的步法也不能施展。而这种全无章法的进攻，不是找死是什么？
戴凤好整以暇，猫盘耗子。
一次，两次，三次，四次，臧寇一次次被戴凤击退，又一次次鼓勇再攻。两人打了足有一刻钟，臧寇终于划破了戴凤的官服下摆。
戴凤单手弄斧，大为别扭，只觉左臂发胀，右肩发麻，暗忖：能用木刀削破衣服，说明这小子内力有相当造诣，只是实战经验差了点，不是说他武功低微到任何一家将都打不过，怎如此经打？这小子脚下还有些门道，只不过生疏得很，若让他静下心来，拖着老子血流不止，那可不是闹着玩的。不能再玩下去了！可这小子明显是不要命了，杀他也不是件易事。想到此，戴凤盯着伏地喘息的臧寇，喝道：
“最后一次问你，认不认输？”
臧寇浑身是泥，满身是伤，微一动弹就火辣的痛，好在都是外伤，倒不要紧。被戴凤斧刮足踢的击中数十下，臧寇也仅是有点疼痛，并无内伤。这时耳边响起媚娘熟悉的声音：“大道无极，道始生一，一分为二生阴阳。阴阳质同形异，元气聚为阳，散为阴，二气冲而和，三者化生万物是也。用心去呼吸，不要理会呼吸，明白吗？”
媚娘来了？！
臧寇大喜智开，人一冲动，就好象头脑一片空白，只知道拼命，好傻。天罡步法只是玄幻，如何使之快张衡尚未传授，媚娘所说的心呼吸，当时其中关键。用心去呼吸，又忘掉呼吸，用心去御刀，又忘却刀法，那么我的刀法不就如羚羊挂角无迹可寻了么！哼，我看你戴凤如何能破此刀法！
臧寇信心百倍，扬头轻松言道：“你数十声，我若爬不起来，就算输。”
戴凤怒道：“消遣我？找死！”
臧寇手一拍地，腾身后跃，站了起来，动作快的不可思议。
戴凤一惊，难道这小子一直在隐藏实力？他快步跟进，大斧毫不留情的砍落。臧寇脚下奇幻般动了起来。戴凤舞动大斧，劈剁搂抹云片勾刺八式齐用，旋风般追着臧寇狂攻。教徒们发声喊，推着囚车便向前追。一直追到较空敞的一段山路上。
戴凤手中巨斧大开大阖雄烈无比，但臧寇步法玄奇莫测，看似不快，却每每在间不容隙处闪避开去。众人看得惊心动魄目瞪口呆，谁都没有想到世间竟有如此玄奥的步法。刚不可久，戴凤渐渐慢下来，但每斧的力道却更加凌烈。臧寇仍只是游斗，并不近身，他要拖垮戴凤的体力。戴凤知道若再不控制住节奏，自己非败不可，他不再理会臧寇的步伐，巨斧快若疾风的连劈数下，几道真气布满周围数丈空间，无论臧寇怎么动都会撞上气墙而速度剧减，这就是出斧的绝好时机。果然臧寇连续几个转身，脚下慢了下来。
戴凤长笑一声跨步抡斧，斧刃寒光烁烁，以泰山压顶之势疾劈而下。
众人心道：臧寇死定了。
“哼！”臧寇奇怪地交叉脚步，奇快无比展身纵上立壁，蹬石转身，木
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