霸陵北五里位于滋水西岸的下垓聚，有十来间农舍，几个小娃娃在屋舍间追逐嬉闹，大人们则围在碾子场神情兴奋的还在议论经过多时的大场面。臧霸刚走到聚前，忽闻河边一声马啾，随即聚北传来几声叫唤，不类骡声，不禁止步暗忖：这小地方怎蓄得数马？沿脚下土路右岐下去河边有十来株柳，郑太那小舟便藏在柳下。臧霸本欲徒步行过白鹿原，他朝聚里又看了看，便向河边走去。
柳前河滩上，一株野枫向水屹立，孤芳自赏。但见一指青带拢发披肩，六尺蟒鳞长刀腰悬，随着一声清啸，九尺爪黄飞电驰定。臧霸暗赞一声：好个汉子！
那人上马圈回，傲然远瞰臧霸。
曹池？！臧霸一惊，狩虎神捕改回本名曹纯投奔其兄曹操麾下有年，何来现身此间？莫非带着孟德的使命来着？臧霸稍一迟疑，便掠身过去，止于丈外，再作观止，便感此人野性十足，颇具强者风范，乃道：“在下泰山臧霸，敢问阁下尊姓大名？”
“刀魔接我一刀！”话未毕，马离弦，刀出鞘，挟天赫之怒，激地裂之威，其势可挡，孰不可当。
“看刃磨天！”臧霸右手握刀柄，左手推刀背，喝声硬架。
电闪雷轰风驰过，惊心动魄一瞬间。
臧霸回刀入鞘，看那马客勒马掉回，平刀静观，其刃三分处始由赤亮转乌。
“好刀法好内功！哈哈，在下谯国曹仁，久仰刀魔大名，今日一见，真他娘的痛快！”不出臧霸所料，此人正是曹纯的同产兄，谯国江湖老大曹仁曹子孝。
“子孝猛冠二州，果盛名无虚。”臧霸畅怀笑道。曹仁的武功较曹纯有霄壤之别。
曹仁下马，故嗔道：“孟德兄长说你会在鸣雁山见证蒯张之战，不料你竟溜之大吉，害我空跑一趟，哈哈哈不拼你一招，这口鸟气怎咽得下去？”
“好马！”臧霸看看神骏非常的爪黄飞电，“和我的坐骑草原有得一比。”
“哦，那可要找机会比试比试。”曹仁老大做派，凡事不肯人后。
臧霸欣然允战，又道：“子孝可有见到毒圣与枪祖之战？”
“那是当然，真他娘的一通好打。蒯京张济李儒吕布颜良赵云还有个假冒你的高手，打得一塌糊涂，尤其是赵云三战吕布的机变，不枉我和师傅在林子里捱半宿风雪。”
臧霸心底升腾无数疑团，乃一一问道：“赵云和颜良也到场了？这好生奇怪。”
“有什么好奇怪的，他俩个是袁绍派来保护蒯镜奇，免得他受伤被宵小侮辱。”
“蒯镜奇受伤了？”
“小伤而已，蒯镜奇一身是毒，等闲谁去惹他？不过颜良赵云还是护送他回荆州去了，这倒是有点蹊跷。”
曹仁明显是在套话，想必是荀悦给荀彧的消息不确定的缘故，臧霸微微一笑，道：“可是孟德觉得他二人南下不光是为了观看比武？”
“宣高倒是精明。是啊，我兄长得知颜赵乔装南下，感觉应和孙坚刘表交战有关，刚好我去东郡送兵，便叫惠言和我同行。你那把弟惠言跟着他们到南边去了，以他的精明应该可以打听出什么来的。”
中原无人识得颜良和赵云！闪念间，臧霸背脊一寒，袁绍不用他俩对阵公孙瓒反遣其南下，目的只会是去夺华龙所告知的“传国玉玺”！他二人武功都不在坚叔之下，再加上毒圣蒯镜奇，只怕坚叔凶多吉少。臧霸不禁忧心忡忡。
曹仁问道：“宣高你在担心？”
“在我看来，刘表得蒯越蔡瑁辅佐，他的荆州兵足以抵挡住孙坚的进攻，因此颜良赵云绝对是不请自来。袁绍这人诡计多端，很难分辨其真实意图，但他二人南行肯定和孙坚有关系，甚至会对孙坚不利，这是不用怀疑的。孙坚独力逐董卓西逃，此人义勇冠山东，实我敬重之人。其若英年早逝，实在可惜。不过，眼下也顾不得他了。”臧霸说完，停了停，暗忖：孟德与黑山酣战之际，放曹仁这等高手来长安，定有重要任务。因问道：“孟德算准我会来此？”
“是荀彧说的，他说你会来长安刺董。”
“还是文若知我。”
“嗨，荀彧还说你糊涂呢。牛辅段煨董越三军如弓，李傕郭汜贾诩为箭头，郿坞董卓董旻为箭尾，长安徐荣胡轸处箭中。你贸然杀董，不被他们回军包饺子才怪！”
“啊……文若比我看的透彻。那孟德如何论之？”行刺如果失败，臧霸也有后续手段，他却想听听曹操的说法。
“我兄长说今时不比董卓进京之时，如今他势力巩固，兵力庞大。杀董易，善后殊难。贾诩这个人你可能不清楚，我兄长可是吃过他闷亏，当年险些命丧徐荣之手。我兄长说虽然李傕郭汜不敌宿帅朱俊，但朱俊他绝非贾诩的对手。若中牟的朱俊不能拖住李傕甚至被其打败，那么你贸然杀董的直接后果就是牛辅等三将包围长安，最坏的后果就是屠城亡国。我兄长如今被黑山贼纠缠，腾不出手去帮助朱俊，而你尚未慑服徐州豪强，带去陈留的兵不过是个样子，起不了作用，因此这次还不能杀董。”曹仁一路背诵，毫不打哽。
“且打住。”臧霸胸中另有丘壑，与曹操的想法大相径庭，二人的分歧就在于对朱俊的信心。臧霸和王允也有应对朱俊落败的招数，就是断虎之哺。但此计也有个前提就是朱俊不至于速败，他能拖住李催十天半月。臧霸暗叹，如此一说醒樵子这两天是不会回京的，以他和贾诩的智谋及李傕郭汜的战力而论，或许此刻朱俊已经兵败如山倒了。贾诩，我怎就没看出来这个好色的结巴有多厉害？董卓和李儒把他插在山东孤军之中暗为谋主，不正说明了他的价值？我还是识人不明、情报不足啊。
而何顒执意要杀董卓的原因，臧霸随即也告明了：就因为董卓以为何顒是袁绍的人，所以何顒才会行刺，他必须破坏董卓和袁绍的结盟。董卓一死，李傕等无主之旅便不会去投袁绍，而会成为中原巨祸，不管进攻那个方向，都会彻底打破并豫兖冀司隶格局，这便给了孙坚充裕时间去夺取江南。
而袁平的布置则是为了袁术，因为谁都知道孙坚是袁术的心腹爱将。至于何顒转投袁
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