两军合并后，刘縯的第一目标便是唐子乡（今湖北枣阳北），汉军势如破竹，很快便攻克；顺势占领湖阳（今河南唐河南），杀死湖阳尉。
这时候，发生了一件不愉快的事。由于刘縯的部队作战勇敢，冲在前面，所以很多战利品都收为己有。但这引起了王凤部的不满，他们认为地盘是共同打下来的，为何大部分战利品都被刘縯的人占去了？而且，王凤的部队比刘縯多很多，为何少数人占了大部分战利品？矛盾一触即发，王凤部打算反击刘姓家族，密谋把刘縯的人都杀了。
这时，刘秀及时看到了情势不妙，他给刘姓家族的人分析，我们要打的地方很多，现在取得的战利品只是沧海一栗，没必要为少少战利品而伤了和气。然后收拢同宗族人所得到的财物，全部交出，才止干戈。也正是这个小事，让刘秀看到了王凤部的人斤斤计较、心胸狭窄，笑里藏针，难共大事。
平息风波后，汉军北进，攻克棘阳（今河南南阳市南）。这时，李轶、刘秀姐夫邓晨，各带着他们的宾客前来加入了部队，联军进一步壮大。
攻克棘阳之后，刘縯的下一个目标便是宛城。看一下地图便知，宛城已经到了南阳的门口了。刘縯起兵之后真正的考验正式开始。前面打的几个地方都是小地方，没多少正规军防守，面对汉军的突击，都是一溃千里。
攻下棘阳后，节节胜利让刘縯产生了自大的情绪，原来王莽军是那么不堪一击的，刘邦的血在他身体里翻江倒海，恨不得一下攻下南阳，砍杀甄阜、梁丘赐。刘秀看到了哥哥的冒进，熟读兵书的他知道这是兵家大忌。宛城是甄阜、梁丘赐的老巢，他们必定会全力应战，与汉军死拼。刘秀劝哥哥先把军队休整，把宛城的地形地貌了解清楚再进攻不迟。而刘縯已被胜利冲昏头脑，根本没把刘秀的劝告放在心上。
危险便在这个时候到来。
11月底，刘縯带领汉军进攻宛城，而甄阜、梁丘赐早已经在小长安（今河南邓县境）埋下重兵，等着他们的到来。当他们进入小长安，时天大雾，能见度只有十几米。刘秀看此情形，更感不安，对刘縯说：“天有大雾，若有伏击，为之奈何？”劝刘縯立刻停止前进，撤出小长安。但刘縯根本意识不到危险，反而认为大雾更有利于他的军队神不知鬼不觉的靠近宛城，打他们个措手不及。
说到这里，我
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