另一个猛人便是公孙述。公孙述，字子阳，扶风茂陵（今陕西兴平）人，他是个官二代，汉哀帝时，因为父亲公孙仁的关系被任命为侍郎。后来公孙仁迁为河南都尉，公孙述就跟随父亲迁任清水（在今甘肃省境内）县长。
虽然公孙述为官二代，为官完全是因为父亲的关系，但公孙述却是个人才。公孙述的治理能力很强，同时兼任治理五个县，而且治理得非常好，什么奸人掳掠不再出现。百姓都以为见鬼了（郡中谓有鬼神）。天下都大乱了，这里竟然如此平和，是不是有鬼神在操控？通俗的说为“鬼才”。
公元23年，刘玄建立更始政权后，南阳人宗成自称“虎牙将军”，侵入汉中。公孙述以为他同其他起义军一样，都是属于“苦新朝久矣”而起兵反王莽、解救苦难民众的人；所以他派遣使者迎接宗成进入成都，但宗成进入成都后虏掠暴虐，让公孙述大失所望。
爱民如子的公孙述实在难以容忍宗成的如此行为，他决定把宗成灭了，召他所治理的五县豪杰说：“天下同苦新室，思刘氏久矣，故闻汉将军到，驰迎道路。今百姓无辜而妇子系获（俘虏），室屋烧燔（遭焚烧），此寇贼，非义兵也。吾欲保郡自守，以待真主。诸卿欲并力者即留，不欲者便去。”
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