刘玄的处理手法是缺乏基本的政治常识的，他太把自己当一回事了，以为自己是皇帝，一张圣旨可以做任何事。当初长安封赏把刘秀排除在外，如今攻下邯郸之后，却想封个虚王就让刘秀解甲归田。刘玄笨到做事的手法连三岁小孩都知道他要夺刘秀的权；更笨的是，以为一张圣旨就可以做到。
将在外，军命有所不从。
刘秀默默收下刘玄的旨意，没有答应，也没有拒绝。
这下刘秀的手下大将急了，难道刘秀真的要听从刘玄的旨意，放弃邯郸的一切回长安？所有人都知道，若刘秀这样回去了，必将步他哥哥的后尘，性命不保。但刘秀没有表现出很愤怒，也善待刘玄使者，大家都不知道刘秀在想些什么。
众人推选出耿弇去劝刘秀，耿弇也憋了很久，对这个任务毫不推搪。他请求了和刘秀单独谈话，擦边说：“这次攻打邯郸死伤了不少士兵，请让我回上谷扩充军队。”
刘秀：“王郎已破，河北略平，复用兵何为？”
耿弇：：“王郎虽破，天下兵革乃始耳。今使者从西方来，欲罢兵，不可听也。铜马、赤眉之属数十辈，辈数十百万人，所向无前，刘玄无力战胜他们，败必不久。”
刘秀：“卿失言，我斩卿！”
耿弇：“大王哀厚弇如父子，故敢披赤心。”
刘秀：“何以言之？”
耿弇：“百姓患苦王莽，复思刘氏，闻汉兵起，莫不欢喜，如去虎口得归慈母。今更始为天子，而诸将擅命于山东，贵戚纵横于都内，虏掠自恣，元元叩心，更思莽朝，是以知其必败也。公功名已著，以义征伐，天下可传檄而定也。天下至重，公可自取，毋令他姓得之。”
耿弇说出刘秀所想，他又何尝不知道刘玄葫芦里卖什么药？以刘秀的政治觉悟，早已知道回长安有什么后果。刘秀等，就是为了证实他的部下是否和他一条心，是否会有人心向刘玄，也在等人苦苦相劝，然后扮作无辜，是你们逼我这样做的啊，我是听你们的意见才这样做的。这就是古代政治的顺势而为。
于是刘秀以河北未平为由，拒绝回长安。这就是刘秀与刘玄决裂的起点。</p>
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