平定尤来、大枪、五幡之后，刘秀把目标对准了洛阳。而此时镇守洛阳的是杀刘秀哥哥立有大功的李轶，刘秀对这个摇头摆尾的人是恨之入骨的，如果不是因为李轶的叛变，他哥哥就不会死。刘秀爱下属，对但叛变之人却是十分憎恨，对李轶的评价是：诡诈多端。刘秀想除去李轶，但洛阳城的坚固刘秀是十分清楚的。若强攻洛阳，必损兵折将，付出很大的代价。刘秀的部队不少，但东有大量割据政权，南有赤眉军，西有刘玄，公孙述，若强攻洛阳，必得不偿失。刘秀的目标是清除洛阳周围的小城，把洛阳包围，这就是古代版的“农村包围城市”，我想毛主席的“农村包围城市”的战略也是受刘秀战略启发的吧。
刘秀脱离刘玄之后，与李轶时有交战。李轶自知不是刘秀的对手，每次都是采取偷袭战术，等刘秀的援兵赶到，他又跑回洛阳城坚守，让刘秀有痒挠不到，怒火不已。若要包围洛阳，刘秀必须北上攻取天井关，南夺取河南成皋以东十三县，这些都是刘玄的地盘，如果刘秀要越过洛阳攻打的地方，李轶必从洛阳率军救援，那时候刘秀便会腹背受敌。
要攻打这些地方，首要条件是李轶不能来救，而怎样才能让李轶不来救？刘秀已胸有成竹。他让冯异给李轶修书一封（刘秀自己不能写这封信），大意就是现在刘玄已经大夏将倾，不久将亡，你还是归顺刘秀吧。李轶接到这封信，内心十分矛盾，因为他内心十分清楚刘玄必顶不住赤眉军的攻击，很快将亡；他又何尝不想归顺刘秀？但杀刘縯之事就如昨日（一年多前），刘秀会原谅他吗？他不敢归顺刘秀，却又想为未来留一条路，所以他给冯异回了一封信：“轶本与萧王首谋造汉，今轶守洛阳，将军镇孟津，俱据机轴，千载一会，思成断金。唯深达萧王，愿进愚策以佐国安民。”
刘秀看到李轶的书信之后笑了，便派冯异北上攻取天井关，攻取了上党郡两个县城；然后南下，夺取了河南成皋以东十三县，接收整编了十多万降兵，队伍进一步壮大；李轶果然如刘秀所料，坐在洛阳城，并没有来救。刘玄见刘秀在洛阳附近攻城略地，派了武勃率领一万人来救，冯异率军和武勃在洛阳东士乡展开激战，武勃自然不是冯异的对手，大破武勃军，斩了武勃。而李轶只是坐在洛阳观战，并没有来救。
此时，刘秀把李轶写给冯异的书信抄了几十份，分发给洛阳附近的守城将领：“季文（李轶）多诈，人不能得其要领。今移其书告守、尉当警备者。”公开的书信，自然成了透风的墙。朱鲔得知李轶叛变，便派人刺杀了李轶，李轶就此死去。李轶有统兵才能，在昆阳大战中立下大功，可惜他站错了队，若他一直坚持跟随刘秀，必成东汉开国的一等功臣，名垂青史；只是历史没有如果。
刘秀用计除去李轶，为哥哥报了仇，但
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