在家卧床不起日子，陈汤翻出《道德经》的竹简，认认真真的看了一遍，他有个读书的爱好，说是爱好，不如说是他借以求取功名的一种方式，汉朝自武帝起通过举孝廉选拔人才，郡国的长官每年都要选出孝子廉吏一人，上报中央朝廷，统一参加考试，根据考试结果分配官职，无数高官厚卿都是通过这种方式改变了人生轨迹。然而，陈汤却无法通过察举制度实现抱负，其一是因为他游手好闲，虽能知书，属文，却酷爱赌博，往往赌输欠债不还，不被乡里人称道。其二能被郡国长官举荐的人，大多为郡国属吏或为通晓经书的大儒。陈汤本来想在县府中谋个文职干干，怎料祸从口出，陈汤此人一向狂妄，不小心在赌场出口得罪了阎家，说阎家靠裙带关系上位，算不上名门世家。被人偷偷告密阎家，阎家记恨陈汤，不仅总是找陈父的茬，还阻挠陈汤进县府任职。为此陈汤十分苦闷，也只有在赌场浑浑度日才能排解忧愁，近几年来，山阳郡中举荐的人才又大多是过了不惑之年的儒生，且呈年岁越来越大的趋势，陈汤等不了那么久，所以越来越觉得这条路行不通，而在大汉朝，除了察举孝廉能改变命运外，也只有通过立投身军营，在沙场上奋勇杀敌建功立业才有可能飞黄腾达，陈汤觉得应该早做准备，所以他即便穷的连裤子都买不起也要给钱向街头卖艺的学习些花拳绣腿，所以他酷爱读兵法。
陈家倒是有些竹简，不过上面都是一些奇奇怪怪的文字，经历了这些年的风霜雨雪加上没有好好保护，上面已经被虫蛀的很严重，有的字迹已经看不清晰了。父亲曾说那些古怪的文字是齐国的文字，在秦始皇统一六国之后就被废除了，这些竹简是祖上埋藏在土中，躲过一劫，自此一代代传下来。
陈汤曾想，既然是祖上传下来的竹简，那么祖上一定有人在齐国做过官了，是什么官呢，父亲不能给他答案，陈汤自己瞎琢磨着，既然自己姓陈，而齐国自从田和放逐齐康公于海上，取代齐国之后齐国已经不再姓姜，而田氏的祖先正是跑到齐国避难的陈国公子陈完，也是陈氏，那么是不是自己可能也是齐国王室后裔呢。想到这些他甚至有些兴奋，高兴过头了就自诩为王室后裔，吹嘘着自己有一天一定要重振家族！
他曾把自己的想法当同龄人炫耀过，却反而受到嘲讽他说不定只是陈国遗民随国姓陈，亡国之民有什么好炫耀的。有些学问的嘲讽他说，陈字和阵字相通，而阵本意是排列整齐的方形田块，说不定陈汤的祖先就是种地的，汉朝立国后要每家每户都要有个名姓才姓陈的。听到这些嘲讽陈汤是有过一些失望，不过马上又变得兴奋了，因为他仔细想想这些并不重要，秦国还不是说自己是颛顼的后裔，布衣出身的本朝太祖刘邦还说是帝尧的后裔呢，管他到底是王族后裔还是陈国遗民，等到飞黄腾达的那一天给自己附会上一个显赫的身世想必不是什么难事。
出乎众人意料，陈汤把家里那些写着奇奇怪怪文字的书简送给了韩家，作为条件，陈汤可以借阅韩家任何书籍。陈汤为自己的这个决定感到欢喜，因为守着祖上留着的一堆破竹简不如换些实用的书籍来看，陈汤相信自己有能力重振家族，到那时候这些玩意算个屁。但是陈父却狠狠地打了他一顿。很可惜，陈父打他的原因却不是因为这些竹
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