酒至半酣，众人共议会盟之事，鄂巴洪提出以骑马、射箭和舞刀较技，赢者即为盟主。为给父汗争得盟主之位，皇太极决心全力以赴，不料首场即遭败绩。
酒至半酣，鄂巴洪说道：“如此饮酒，殊少情趣。我帐下有一名勇士，甚是英武，我本想让他为我们舞刀助兴，不过只影孤单，不够热闹，再有一位武士与他对舞才好。”说罢，眼睛看着皇太极。
皇太极正在低头添酒，听了此话，抬头看看鄂巴洪，见他正似笑非笑地看着自己，四目相对，皇太极心里想道：他这样说明明是意在邀我加入，但是目的何在？莫非是想试探我们八旗将士的实力么？他必是对林丹汗心存忌惮，怕与我们结盟，而我们又没有力量抵御，那时进退失据，悔之晚矣。不禁暗赞其狡诈过人，明为舞刀助兴，实是暗较武力，不露一丝痕迹，可谓巧妙之极。当下便要起身答话，不料却听背后的多尔衮说道：“这有何难！不过舞刀助酒，那是汉人的习惯，我们地处大漠，何必学他们？不如玩一些新鲜的。”
皇太极心中大急，恐怕弟弟年少气盛，逞一时之快，中了鄂巴洪的圈套，耽误会盟大事，忙道：“兄弟，不可乱说，快退下吃酒，不要多事!”
鄂巴洪劝道：“四贝勒为何阻拦？令弟既然想要参加比武，又有新招，不妨让他说出，也好让大家开开眼界。”其他几人急欲观赏，也纷纷附和。皇太极不便再阻拦，只好耐着性子听多尔衮说下去。
多尔衮离开座位，来到大帐的中央，环视着众人说道：“我们各自的祖先，很早就骑马射猎，以此来获取野物，繁衍子孙，我们比武应该首重祖宗的传统，不可舍本而趋末。我的意思是比骑术和射箭，不知诸位意下如何？”
鄂巴洪本以为多尔衮能参加舞刀，自己的武士定能胜他，为自己扬眉吐气，正好趁此提出谁做盟主一事，心里暗自高兴，不料多尔衮机智过人，要改为比骑马和射箭，分明是要避我锋芒，本想拒绝，一时又没有什么更合适的理由，又不想放弃炫耀的良机，略一沉吟，说道：“骑马射箭确是我们各族的立身之本，但是舞刀弄枪也是杀敌御辱之技，都要习练才好。我看既然要比试，不如骑马、射箭和舞刀各赛一场，哪家获胜即为盟主如何？”
莽古思知他有做盟主之意，必是有备而来，沉吟说：“做盟主当以德高者为先，或以人马众者为首，单凭几场比武来确定，恐怕不妥吧！”
鄂巴洪却反驳道：“有何不妥？人无头不走，鸟无头不飞。有个好头领，自可由小变大，由弱变强。”
鄂巴洪话语滴水不漏，众人纷纷点头，同意如此推举盟主。瓮刚代摇摇肥胖的脑袋说道：“谁当盟主都行，只要能保护我的部落平安，有肥羊美酒就行。我是不想当的。”
鄂巴洪原想凭自己与瓮刚代的关系，让他抢先推举自己，不想瓮刚代对此漠不关心，也根本没有顾及到自己，登时感到势单力孤，急辩道：“谁又想做盟主了。盟主之位，非同小可，一定要能者居之，才能深孚众望。我们才会死心塌地追随他。”
皇太极意在会盟，本来无心盟主一事。方才一直担心多尔衮搅扰，横斜里生出什么枝节，听多尔衮说改赛骑马和射箭，都是自家极擅长的本领，决不会轻易输与他人，如能够借此良机争得盟主之位，大金的国事必会一日千里，父汗定是大觉慰怀，一时不觉雄心大起，高声道：“我等结盟理应推选一位盟主，使权势定于一尊，统一号令，便于行事。现在又逢多事之秋，盟主德高望重固然重要，但是也要孔武有力才好。鄂巴洪台吉说的三种比赛办法，未尝不可一试。”
莽古思见二人都同意以比武选盟主，并且天下纷争，四方多变，的确不能单凭德高望重上阵杀敌，也就不再坚持己见，说道：“我年事已高，无心赛事，也无力参加，就让我的儿子寨桑代替我吧！瓮刚代台吉既然也无意比试，就与我一起做个公证如何？” 瓮刚代刚好啃完一只羊腿，举起一双油光光的手笑道：“好！我俩个正好以此下酒，边看边吃，何等快活！咱们先比什么？”
鄂巴洪说：“反正是要赛三项，先后次序不必细分。”众人也一齐叫道：“你既然作公证，大家自然要听你的，先比什么就由你定夺了。”
“那就先比骑马吧！”
众人一齐起身出了大帐。多尔衮悄悄对皇太极说：“哥哥，我打头阵怎样？我身体轻便，大白也可省些气力。”皇太极知道寨桑如果参加，必有汗血宝马，大白连一成的取胜把握都没有，心想放弃第一阵，就算让弟弟闯一闯，不管什么输赢了，于是点头同意。
三匹马齐站在一条
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