的治下生活，保大人也得仰仗各位支持，
你们说是不是啊？”
众邻居心中忐忑，不知是福是祸。
葆贞心想，是福不是祸，是祸躲不过。事情到了这个份儿上，也是该了了。
只要这捐不收了，也算自己父女们对得起乡邻们的信任，再说，自己一介草
民，能得总督大人相请，面子上也算给足了，还能指望什么呢？便说道：“既然
总督大人相请，哪有不去的道理，我就跟总管大人走一趟吧。”
那些跟着葆贞一起去省城的百姓们都要跟着一起去，葆贞道：“又不是去打
架，还要人多势众，只要我自己去就行了。”
“哎，这个，各位管事的最好也一起去，大伙儿都难得见见总督大人，人多
了，好说话，再说，最后说和成了，也好作个见证。”汤府总管说。
大家一听，有理，于是，在场的十二个负责联络的便都跟着上了路。那百十
个人到底不放心，也跟着去了，候在总督府门外。
一见宋葆贞等人来到，汤怀德和保成全都陪着笑脸在客厅前相迎，倒叫十几
个没见过几多世面的乡民们有些受宠若惊。
大家各自见了礼，分别坐下，那一桌子的山珍海味把这些乡巴佬儿都给看傻
了，汤怀德把筷子一扬，招呼大家吃喝，却都不知怎么动筷子。
葆贞虽然也没见过几多世面，但心中有股子初生牛犊的气势，且不拿筷子，
向着汤怀德道：“大老爷叫民女来，不是为了吃喝吧？”
“啊哈哈，宋姑娘，事情先不忙谈，先吃先吃啊。”
葆贞没有办法，只得拿起筷子吃上两口，心却在想着话该怎么说。
酒过三巡，菜过五味，汤怀德这才开口说正事：“众位乡民，你们上了万民
折，本督立刻就把保大人招了来问话，看来，你们是有些误会，啊，今天，本督
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